赤ちゃんが欲しいのか？
人間の身体は絶滅を防ぐために繁殖するようプログラムされています。女性の身体には“生物学的時計”という特別なアラートシステムすら備わっており、時に心に大きな影響を与えます。
子どもを持つかどうかのテーマには、無限の考慮すべき点があります。精神的・感情的・肉体的・経済的な準備 ― これに加えて、自分自身が不可逆的に変わること。これらを三十代にさしかかる頃、あなたの身体は無視したがるかもしれません。
あなたの生物学的時計が刻む音
すべての女性は、生まれた時から多くの、しかし限られた卵子を持っており、それは一生を通じて徐々に減っていきます。一般的に女性の妊娠しやすさのピークは24歳です。年を重ねるほど妊娠する可能性は下がり、流産や異常妊娠のリスクは上がっていきます。40代になる頃には、およそ90%の卵子に染色体異常が見られ、生存可能性に影響を及ぼします。
現代医学の進歩により、時間との闘いにも道があります。もし後で親になることを選びたい場合、卵子を凍結しておけば、準備が整った時の妊娠機会を高められます。
閉経は女性の生殖年齢の終わりを示します ― ただし、連続12ヶ月間生理が来ないまでは妊娠の可能性は残っています。
25〜35歳は生物学的時計の音が特に大きく響く時期 ― この時、女性の体内の性ホルモンレベルは最も高く、妊娠・出産に最も適した体になります。この時期、多くの女性が体験するのが…
赤ちゃん熱！
赤ちゃん熱とは、妊娠可能な年代の女性が突然強烈に「赤ちゃんが欲しい！」と感じる現象です。その変化は劇的かつ、ある意味 “軽い執着” として表れます：
- 子どもがどこにでも見える。 これまであまり気にも留めなかった子ども達が、今はどこにでもいます。膨らんだお腹やベビーカーのひとつひとつに目がいき、5歳未満の子どもの声に敏感になってしまうことも。幼稚園児の遠足に手を振ったり、公園ですれ違うと自然と微笑んだり…。
- 新しい興味。 おもちゃ売り場やベビー服コーナーに引き寄せられたり、ついつい可愛らしいベビーシューズを買ってしまったり。友人との会話で子どもの話題を口にし、出産やオムツ、遊びを通した成長などの情報収集に夢中になったり。アン・ゲデスの新生児写真に以前以上に納得した経験もあるかもしれません。
- 巣作り本能。 もっと広い家へ引っ越すことを考えたり、既にベビーベッドと空色の壁がぴったりな部屋の目星をつけているかも。すでに購入したベビーシューズに加え、ロンパースやぬいぐるみなどが増えていませんか？
- 性欲の増加。 今のあなたの身体には “妊娠” という明確な目標があります。リビドーは最高潮、避妊なしのセックスこそ自然体と感じることも。パートナーといつ親になる話を切り出そうか、そわそわしています。
これは男性にも起こる
“育む”ことは私たち人間の本能の一部 ― 男性も女性同様に子どもを望むことがあり、その動機は生物的よりも社会的・文化的、または感情的な要因が強い場合も。男性は生涯を通じて生殖能力を保ちますが、年齢と共に精子の質や妊娠力も低下していきます。
人間は社会的な生き物で、ほとんどが誰かとともに生活しています。家族や周囲の価値観、文化的背景に影響されることもしばしば。大家族や家族重視の文化にいると、「早く家庭を持ちなさい」という圧力を感じることも（祖父母世代の“孫欲”も侮れません）。
子どもを持たない選択
現代のライフスタイルでは、教育・仕事・社会的地位…たくさんの“時計”が同時に刻まれています。さまざまな避妊法によって、女性はこれまで以上に安心して性生活を楽しむこともでき、子どもを持たない選択も可能になりました。
新しい命をこの世にもたらすことは、人生を一変させる大きな出来事です。9か月の妊娠、そして出産は身体へとてつもない負担をかけ、ときに後遺症や命の危険も伴います。それでも、現代医療は過去と比べて格段に安全性を高めてくれています。
健康な子どもに育てるには、最初の数年間だけでも人生の大半を費やしますし、予測できないトラブルもつきもの。新米ママ・パパの関係性も大きく変化するため、この変化を望まないカップルも多くいます。
子育ては経済的にもとても大きな負担です。おむつ・おしりふき・服・食費・家具・おもちゃ・本・医療・カット・保険・習い事など…育児に必要なお金は尽きることがありません。
さらに「地球にはすでに十分すぎるほど人がいる」「孤児や養子を待つ子どもの数が深刻である」といった見方や、地球環境・将来の不安からも、自分の子どもを持たない選択をする人が増えています。
子どもを欲しがらない人もいます。
子どもは本当に素晴らしい存在であり、この世界へ光とよろこびをもたらしてくれます。しかし、子育てという大きな責任を引き受けるかどうかは、私たち一人ひとりが自分で選ぶ権利があるのです。
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