生理不順
平均的な月経周期は28日間です。私たちの生活はホルモンに影響し、それによって周期も変動します。例えば、ストレスが生理を遅らせることがあります。多少の変動は普通ですが、大きな変化があれば調べてみる必要があります。
より深刻な問題の症状でない限り、生理不順があっても女性が普通の生活を送れないことは通常ありません。ただし、例外もあります。生理不順がある場合、排卵が定期的に行われないため、妊娠を希望している人は妊娠しにくくなることがあります。
生理不順とは？
月経周期は時計のように正確ではありません。特に初経から数年間の若い女の子には、周期が不安定なのは普通のことです。思春期には多くのホルモン変化が起こるため、月経周期がリズムに落ち着くまでに時間がかかるのは当然です。
しかし、すでに安定していた周期に大きな変化が現れたり、周期の間隔が異常に長かったり短かったりする場合は注意が必要です。「正常」な周期は21～35日間の幅があります。
出血の期間や量も考慮する必要があります。2日未満、または7日以上続く生理は不規則とされます（平均は3〜5日）。生理の量は遺伝やライフスタイルにより大きく異なり、10mlでも100mlでも問題ありません。
無月経は月経が来ない状態を指します。
過多月経は異常に多い、または長引く出血です。
心配な場合は医師に相談してください。放置すると深刻化するおそれのある病気もあるため、気になることがあれば早めに相談することが勧められます。
考えられる原因
多くのメディアでは遅れた生理=「妊娠」とされがちですが、妊娠は確かに見逃せない重要な要因です。しかし他にもさまざまな重症度の原因があるため注意が必要です。
精神的な障害や急性のストレスは、体内の繊細な働きに明らかな影響を及ぼします。 ストレス期にはコルチゾールの分泌が増加します。コルチゾールはエストロゲンやLH（黄体形成ホルモン）を低下させ、排卵が規則的に起きないことがあります。カフェイン、タバコ、アルコール、薬物の過剰摂取が重なると、さらに影響は深刻になることも。
シフト勤務などで睡眠リズムが乱れると、体内時計とホルモン分泌は大きく影響を受けます。
摂食障害（過食症や拒食症）も若い女性の生理不順の一般的な原因です。栄養不足だと、体はエネルギー節約のため生殖機能を一時停止しやすくなります。逆に肥満になると体内のエストロゲンが過剰になり周期が乱れることも。
過度な運動は消費エネルギーと摂取エネルギーのバランスが崩れ、いわゆる「低エネルギー利用可能状態」となります。体は生命維持に必要な機能を優先し、生理が軽くなったり不順・無月経になることがあります。
授乳中は特定のホルモン分泌が多い状態が続くため、授乳期間が長いほど生理が軽くなったり全く来なくなることがよくあります（個人差は大きいです）。授乳をやめると生理が戻ります。
ホルモン避妊薬は月経を減らしたり止めたりすることがあります。
一部の抗精神病薬や抗ヒスタミン薬はプロラクチンを増やし、月経を遅らせることがあります。過剰なプロラクチン（高プロラクチン血症）は、エストロゲンやテストステロンの不足を引き起こし生理不順などを招きます。プロラクチンが多いと関係ない分泌（性的な問題や乳汁分泌）を起こすことも。
生理不順に加え、体毛の増加やニキビがみられる場合は多嚢胞性卵巣症候群（PCOS、または多嚢胞性卵巣ジストロフィー）の可能性もあります。最近よく見られる内分泌系疾患であり、環境ホルモン（内分泌かく乱物質）と呼ばれるホルモン様物質を浴びることで誘発されると考えられています。これらはプラスチック、農薬、医薬品、食品、水、土壌など身の回りあらゆる場所に存在します。
他にも甲状腺機能亢進症は生理不順のよくある原因です。甲状腺ホルモン過剰の場合、生理が短く、間隔が空きがち、量も少なくなります。逆に甲状腺機能低下症ではホルモンが不足し、生理間隔が短くなり、出血が多く、痛みも増える傾向があります。
過多月経と下腹部痛がある場合、子宮や子宮頸がん、ポリープ・筋腫などの心配もあります。過多月経を放置すると貧血になる可能性も。
無月経に異常な乳汁分泌が伴う場合は、プロラクチン腺腫（プロラクチノーマ）が疑われます。これは脳下垂体の良性腫瘍です。
子宮内膜症は子宮内膜組織が子宮外に発生する病態です。主に妊娠可能年齢の女性にみられ、良性ですが無症状から強い痛み・不妊や生理不順などさまざまな症状を引き起こします。
不規則な出血や月経以外の出血は骨盤内炎症性疾患（PID）でも起こり、女性に多い婦人科感染症のひとつです。4分の1は性感染症が原因です。
成人女性でホットフラッシュ、気分変動、疲労とともに生理不順がみられる場合は、周閉経期または更年期移行期（卵巣機能が低下して閉経まで続く時期）かもしれません。平均4年ですが、10年続く場合もあります。
治療
生理不順の治療は原因によって大きく異なります。診断のために、医師はあなたの生活状況についてさまざまな質問をします。月経周期や服薬内容、食生活、運動習慣、体調の変化などをメモしておくと診察の際に役立ちます。
- PCOSや子宮内膜症の場合、ホルモンバランスを整えるためピルが処方されることがあります。
- 甲状腺機能低下症では、甲状腺ホルモンの服用が必要なこともあります。
- 骨盤内炎症性疾患は抗生物質で治療します。
- ホルモン避妊薬が合わない場合、別の避妊法が提案されることがあります。
- ストレス管理、適度な運動、バランスの良い食生活も健康な周期維持に欠かせません。
全ての医師が女性特有の問題について快く相談に乗ってくれるとは限りません。もし真剣に受け止めてもらえなかったり無視された場合は、別の専門家を探しましょう。他人の偏見や経験不足で自分の体を放置しないでください。あなたの身体は大切にされるべきです。
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