キャットフィッシングとロマンス詐欺：危険信号を見抜く方法
オンラインでの出会いは1990年代半ばから本格的に始まりました。ロマンチックな詐欺もすぐに登場したことでしょう。誰もがつながりを求めますが、自分の安全と感情的な健康のためには、次へ進む前に境界線と信頼を築くことが大切です。キャットフィッシャーの見分け方を知ることで、オンラインで関係を築く際にこの感情的虐待から身を守る助けになります。
「キャットフィッシング」は、オンラインデートの世界で悪名高い存在となっています。「キャットフィッシュ」または「キャットフィッシャー」とは、偽りの身元でネット上に現れ、偽りの関係を築こうとする人のことです。自分の写真を加工したり、ちょっとした情報を盛るのは必ずしも悪意があるとは限りませんが、過度に演出されているプロフィールは、信頼を利用して自己満足や性的搾取、金銭目当てで近づいてくる加害者とは全く異なります。場合によっては、キャットフィッシングが大規模な金銭詐欺や生命の危機にまで発展することもあります。
それでも、オンラインで恋を見つけることは現実的な選択肢です。人との交流がサイバースペースに移った今、チャットルームやデーティングアプリ、各種オンラインの場で多くの幸せなカップルが生まれています。パンデミックのロックダウン時にはオンラインの恋愛が急増しました。一方で、ロマンス詐欺も増加しています。
どんなタイプのキャットフィッシャーに遭遇しても、それが日常的な嘘つきでも本当に危険な詐欺師でも、騙されるのはとても辛い体験です。
さらに、オンライン詐欺の多くは技術的には違法でないことも多いです。厳密に言えば、ネット上で誰かにお金やプライベートな写真を送った場合、それは自分の自由意志と見なされます。相手が独身と偽っていたと後で分かったとしても、その人と関係を持つのを選んだのはあなた自身ということになります。大手SNSがセキュリティ強化を謳っていても、偽のプロフィール写真を使ったり、勤務先を偽ったり、完全な偽のアイデンティティを作っても、多くの場ではルール違反とならないのが現実です。
最初にしっかり認識してほしいのは、誰かの嘘に騙されたとしても、嘘をついたのは相手の責任であなたのせいではありません。キャットフィッシャーは意図的に嘘を重ね、信じさせるために多大な努力とお金さえ費やします。
男性が女性をだますケース、例えばテンダー・スウィンドラーが裕福なふりをして魅力的に見せようとした話が有名ですが、詐欺はどちらの方向でも起こり得ます。近年ではLGBTQ向けアプリで「セクストーション」やキャットフィッシング詐欺が発生する事件も増えています。誰もが偽のアイデンティティを使え、プロの詐欺グループが1つのアカウントを複数人で運用し、会話を管理したりビデオ通話さえ偽装することもあります。
ネットの情報を全て信じてはいけません。これは昔から変わらない真理ですが、テクノロジーの進化は詐欺の手口も巧妙にしています。新しい詐欺やディープフェイク技術にキャッチアップしようとすると、自己肯定感が損なわれ、心も疲弊します。
大事な鉄則は「もしあまりに都合がよすぎる話なら、まず疑いましょう」。誰でも第一印象をよく見せようと努力しますが、オンラインでも同じです。昔の写真や最高の瞬間だけを載せるのも普通のこと。それでも、素敵な言葉や写真だけで舞い上がらないよう意識してください。
慎重になることは自分に問題がある証拠でも、幸せを求める価値がない証拠でもありません。新しい恋の相手とのやりとりで、本心なのか、褒め言葉に裏があるのか迷うなら、自分の直感を信じてください。キャットフィッシングはサイバーブリングとよく比較されます。学校で人気者がそうでない子に優しいふりをして、後で陰でバカにするようなものです。誰かが意図的にあなたを騙しているなら、それは人としてのあなたを尊重していません。誰もそんな扱いを受けるべきではありませんが、時にこうした状況は起きてしまいます。
誰が騙されるの？
短く言えば、誰でも被害者になり得ます。
中でも特にプロの詐欺師の標的になりやすいのは次のようなグループです：
- 貯蓄や良い年金がありネットに慣れていない高齢者
- 刺激や居場所を求めるティーンエイジャー
- デーティングアプリを利用するLGBTQの方
- 離婚歴やシングルのステータスをネットで公開している方
ネット上で寂しさを感じている人は誰でもキャットフィッシャーに狙われます。親しい友達や家族がオンラインの恋人について共有しているか見守りましょう。もし未亡人のお母さまが突然Facebookを通じて現れた素敵な男性とやり取りしていたら、リスクや危険信号をしっかり伝えてください。
危険信号
最大の危険信号、要注意ポイントは、やり取りしている相手がお金を要求し始めた時です。それが本人のためでも、理由がどれだけ説得力があっても変わりません。
オンラインの恋人には絶対にお金を送らないでください。どれほど信頼していても、何カ月もやり取りして電話やビデオチャットをしていたとしても、絶対にやめましょう。銀行情報も伝えないでください。あなたの生活状況に関する個人的な情報も教えないこと。
経験豊富な詐欺師ほど、緊急かつ納得させる理由を用意しています。それは医療費だったり、おばあさんの介護費だったり、あなたに会いに行くため、と言ってくることも。どれほど本物らしく聞こえても、どうしても信じたい気持ちがあっても、自分を守りましょう。もし本当に親しい友人も家族も誰も緊急時にお金を貸してくれないのなら、そこには理由があるはずです。お金が必要なら、ネットで知り合った人ではなく正規の方法があるべきです。
暗号資産（仮想通貨）詐欺も蔓延しています。恋人候補がビットコインや暗号資産の話を自然に切り出し、自分や友人がどれほど稼いだか語り始めることがあります。もっと知りたくて、一緒に成功したい気持ちにつられて、つい手を出したくなることも。イージーマネーは魅力的ですが、匿名の勧誘やグループの招待、アプリのダウンロード、芸能人による後押し、必ず儲かる話などには特に注意が必要です。新しい恋人から投資を勧められたら、必ず自分でしっかり調べましょう！
少しネット検索しただけでは不十分です。偽ブランドや架空のウェブサイトも非常に本物らしく作られている場合があります。個人情報を登録し、お金を入金した途端に資金もデータも詐欺師の手に渡る、というケースも。
信頼できる暗号資産スタートアップであれば、プロジェクトの目的やシステム解説が載った「ホワイトペーパー」を必ず公開しています。ハイリスク投資なら、まずリスクを深く理解することが前提です。
ただし、偽アカウントを使ってキャットフィッシングしてくる場合、お金を要求する前に不審な兆候が出ていることも多いものです。以下の点は要チェックです：
相手の職業が遠隔、秘密主義、または現実離れしたハイステータス。いわゆるミリタリーロマンス詐欺は非常に多いです。一見納得できそうですが「海外で孤独な軍人がネットで恋人を探している」シナリオは、次々湧いてくる疑問（どの基地か、何しているのか、軍に入る前の経歴、いつ会えるか、もっと写真が欲しい、等）への説明をしやすくします。ごめんベイビー、それは極秘事項なの…といった返答です。
よくあるパターンでは、石油掘削所の作業員、海外外交官、極秘企業の重要幹部などの設定も使われます。
すぐにロマンスの話をする。「ラブボミング」とは付き合い始めの数週間で、愛や結婚を約束したり豪華な贈り物をしたりして一気に信頼を得る手法です。これで住所や電話番号などの個人情報を早々に聞き出すのが目的になるのです。
信じたくなるのは当然です。「ちょっと大げさだけど、彼は寂しいのかも…外国人だから感覚が違うのかも…」と自分を納得させることも簡単ですが、まずは冷静になって状況を見極めてください。
オンラインの存在感が不自然。友達が極端に少ないか多すぎる、プロフィール写真があまりに完璧すぎる、お金持ち自慢や冒険談ばかり、長らく投稿や変化がない、最近の出来事がほとんど載っていないなど。友人が誕生日を祝ったり、面白いミームをシェアしたりも見当たらないこともあります。
話している内容に矛盾が多い。家族や子供時代、将来の計画、そのほか言動に食い違いがあれば、また特定の話題を避けたり、指摘に対して防衛的になったり、しょっちゅう話を間違えたりするようなら、追加質問を遠慮しないでください。情報が出てこない関係は、深入りする価値が薄いかもしれません。言われたことは裏を取りましょう（ただし、相手もネットで簡単に情報を拾えることをお忘れなく）。
コピペや言語が不自然。極端におかしな文法や決まり文句が多いのも要注意ポイント。タイポやオートコレクトの誤りはよくありますが、詐欺師は本音より儲け重視で、複数人を同時に狙っていることも。気になるメッセージがあれば、SNSごとに検索してみましょう。もし同じ言い回しがヒットしたら、その人は運命の相手ではありません。
約束を守らない。メッセージのやり取りが続き、電話や直接会う約束をすることになっても、ドタキャンや連絡を絶つ・言い訳をしてなかなか会えない場合は要注意。本当に忙しいのか、あなたを引き留めておきたいだけなのか見極めましょう。
急に支配的になる。今何してるの？誰といるの？今夜どこへ行くの？など、逐一聞きたがる人も要注意です。相手が夢中だから…と納得しがちですが、本当に自分がどう感じているか直感に従いましょう。コントロールしようとする言動は、本人が正直であっても大きな危険信号です。
キャットフィッシング詐欺からどうやって自分を守る？
オンラインデートをするなら、以下の対策は必須です：
相手のSNSプロフィールをクロスチェックする。趣味や仕事、出身地、学校、イベント名などを掛け合わせてグーグル検索しましょう。また、画像検索機能を使い、プロフィール写真が本当に本人のものか調べる習慣も大事です。インスタなど一部SNSではAPI制限が影響していますが、写真を一度PCに保存してGoogle画像検索、TinEye、Veracityなどで調べてみてください。相手が他人の写真を使用していれば、かなりの確率で発覚します（完璧ではありませんが）。
自分のネット上の情報が漏れすぎていないか注意。プライバシー設定を学び、誰が自分の情報を閲覧できるか常に把握しましょう。個人情報やお金、露出度の高い写真などは絶対に投稿・送信しないで。
本当にいい相手ができ、オンラインで交際に発展したら、必ず友だちにも紹介し、関わってもらいましょう。実際に会う時は必ず誰かに伝えて。
高齢者や子どもはネットでの操作や騙しの手口を知らないこともあります。身近な人と「ネットでの安全」について話し合いましょう。
疑わしいアカウントはすぐにブロックし通報しましょう。万が一お金などをだまし取られた場合は、恥ずかしがらずに必ず警察に届けてください。詐欺師の多くは偽の身元なので犯人追跡は難しいかもしれませんが、被害届けや証言が今後の被害防止になる可能性も高いです。
悪いのは相手であってあなたじゃない
コロナ禍でキャットフィッシングが増えたとはいえ、オンライン詐欺師自体は例外的存在です。キャットフィッシングはひどい感情的操作でありサイバーいじめです。
もし自分自身がネット上で偽のペルソナを使いたい衝動を感じるなら、ぜひ専門家に相談してみてください。
オンラインでの恋では、「後悔よりも安全第一」。本物の人なら、あなたの安心や安全をきちんと大切にしてくれるはず。あなたからも誠実な気持ちで向き合い、一緒にネット恋愛の荒波を乗り越えて、現実の世界で素敵な愛を育みましょう。
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