セクシュアリティとは何か、私にとってどんな意味があるの？
「セクシュアリティ」という言葉は性交を連想させますが、実際には性的関係や生殖という生物学的機能だけではありません。セクシュアリティは、人の身体的および心理的・感情的な愛、親密さ、快楽への欲求を含んだ全人的な概念です。私たちが必要とし求めるものを得るために行う様々な行動も含みます。それは、書かれたルールも書かれていないルールも含め、従ったり、時には無視したりして実践されています。
「人間のセクシュアリティ」という言葉は、すべての人間が持つ性的存在として自らをどのように認識し、表現するかを指します。セクシュアリティは人間の人生の不可欠な一部です。自分自身のセクシュアリティを意識することで、私たちは本音や感情、思いをより自然に体現することができ、他者との繋がりも深められます。
多くの研究者にとって、セクシュアリティは人間の人生の中心軸です――それは幼少期から始まり、妊娠可能年齢を過ぎても続いていきます。ここには性的関係だけでなく、性的アイデンティティや性的指向――エロティシズムや快楽、親密さ、生殖も含まれます。
私たちは、セクシュアリティを思考や空想、欲望、価値観、態度、行動、役割、関係性などを通して表現し体験しています。セクシュアリティは、身体的・心理的・社会的・経済的・政治的・文化的・倫理的・法的・宗教的・歴史的・精神的など、多種多様な要因が複雑に絡み合って影響します。
ちょっとした歴史
人間は地上を歩き始めて以来、セクシュアリティは大きな関心事でした。最初の文明の美術や、今日まで伝わる初期の文献の中にも、人々がセクシュアリティについて考えを巡らせていた証拠が見つかっています。
よく知られている例として、カーマ・スートラ（Kama Sutra）があります――これは紀元前400年から紀元後300年の間に書かれたとされる、古代インド・サンスクリット語のセクシュアリティ、エロティシズム、感情的充足について触れた文献です（正確な年代は不明のまま、歴史家たちによる調査が続いています）。
実際には、よりよく生きる術や愛の本質、良き伴侶の探し方、愛を育む方法、人生の快楽に関わる様々な側面についての広範なガイドブックです。
古代ギリシャやローマの芸術・文学にも、異性愛や同性愛、グループセックスなど様々な性行動が表現されています。
その後、キリスト教会は西洋文化におけるセクシュアリティ観に強い影響を与えました。教会は原罪の概念を導入し、女性の純潔や無垢さを賛美し、教会の認める結婚の範囲内でのみセクシュアリティが認められるとしました。結婚相手を選ぶ際、肉体的な魅力は無関係とされ、物質的計算に基づくべきと考えられていました。
しかし、この態度は偽善的と見なされ始めています。なぜなら、セクシュアリティや欲望、エロティシズムは常にどこかに存在し、神の意志を伝えていると主張する人たちでさえ、その影響から逃れられないからです。
中世、「暗黒時代」とも呼ばれる時代でさえ、芸術家たちは聖人が描かれた絵画にエロティックな要素を忍ばせたり、作家たちは皮肉を込めて聖職者たちの偽善的清廉さを嘲笑しました。
驚き――女性も性的な存在です！
科学的なセクシュアリティ研究が始まったのは19世紀になってからです。初期の研究は、様々な性行動を「正常」か「異常」かに分類することに限定されていました。例えば女性のセクシュアリティ――すなわち女性自身が性的快楽を求めること――は異常、つまり病気とみなされ、「女性ヒステリー」と呼ばれて治療の対象でした。
機械式バイブレーターは、女性器へのマッサージで「発作（パロキシズム）」を引き起こし、「ヒステリー」の症状を一時的に緩和するために開発されました。つまり、医師は性的に不満足な女性にオーガズムを体験させていたのです。
20世紀初頭になって、ようやく欧米の学界でも「女性には生まれつき性欲があり、性的快楽を求めたいという欲求が自然に存在するのでは」という疑念が広まりました。それまで女性は、男性の欲望を満たすための最も尊敬される存在としかみなされていませんでした。
女の子たちは「結婚した女性は夫に性的快楽や癒しを与え、子どもを産む責任がある」と信じて育てられてきました。女性の性的欲望は「淑女らしくない」と徹底的に取り締まられ、婚外での性は罪とされました。
この考え方を否定したのが「近代心理学の父」ジークムント・フロイト（1856–1939）です。彼は患者の観察から、女性も男性も同じく性的存在であり、セクシュアリティは非常に幼い時期から発達し始めると結論づけました。
生物的本能だけではない
動物と異なり、人間のセクシュアリティはエロティック――単なる生殖本能というだけではありません。私たちはどんな行動が自分にとって快楽となり、どの性感帯（心も含む）を刺激するかを、意識的に定義し、洗練させています。
心理学の発展とともに、より専門的な「セクソロジー（性科学）」という学問も進化してきました。新しい知見が次々と生まれることで、これまでの誤った常識が覆され、自分のセクシュアリティを知るための明確な答えが増えています。
ただし、世界の文化や社会でセクシュアリティへの姿勢は今も大きく異なります――開放的で自由なところもあれば、厳格で保守的な場所もあり、いくつかのタブーはほとんどすべての社会に存在しています。それでも、どこでどんな人と暮らすとしても、自分自身のセクシュアリティを理解することは、豊かで長続きする人間関係を築くのに不可欠です。
健康的なセクシュアリティとは、単に性病にかからないなど身体的に健康であるということだけでなく、他者のセクシュアリティを肯定的・敬意ある態度で受け止め、差別や暴力のない安全で楽しい性関係を築けることでもあります。
セクシュアリティはベッドルームを超えた幅広い健康効果とも関係しています。健全な性生活は：
- 免疫力の向上
- リビドー（性欲）の増進
- 骨盤底筋を鍛えて尿失禁を予防
- 血圧を下げ、心臓発作のリスクを減少
- 生理痛や頭痛など、痛みや痙攣の軽減
- 睡眠やストレスの改善
複雑で多様、そして変化するもの
人間のセクシュアリティは複雑で、人によって非常に異なりますし、一人の人の中でも多様に表現されることがあります。すべての人が同じように性的魅力を感じるわけではありません――誰かと一緒にいるのが楽しかったり、外見が素敵だと思っても、その人と親密になりたいとは限りません。
性的関係も、時間とともに変化します：燃えるような情熱が穏やかな親密さに変わり、心の繋がりが身体的な親しさよりも大事になることもあります。
人間の性的行動は性交に限定されず、驚くほどバラエティ豊かです。セックスは一人でも、同性・異性のパートナーとでも、グループでも行われ、必ずしも性器性交を伴うとは限りません。
性的な空想も人間のセクシュアリティの自然な一部です――実際にその「夢」を叶えようとする人もいれば、想像の域を出たくない人もいます。
性的欲求を全く感じず、それでも十分に満足して幸せ、という人もいます。自分自身のセクシュアリティを心地よく満たし、他者のニーズや境界を尊重できていれば、あなたのセクシュアリティは「健康的で普通」だと言えるでしょう。
性的指向とは？
「性的指向とは、異性または同性（もしくはその両方や複数の性）へのロマンチックあるいは性的な（またはその両方の）持続的な魅力のパターンである。」（Wikipediaより）
―― 異性愛、同性愛、両性愛 などが含まれます。
性的指向は生涯にわたり変化しうるものです。例えば、若い頃は異性愛者だった方が、同性愛を受け入れられない社会ではそう振る舞うこともあり、後に自分は同性のみに惹かれることを自覚し、自由に表現できるようになる場合もあります。
性的差別
もしセクシュアリティが単純なものなら、ここまで多くの混乱や緊張、誤解が伴うことはないでしょう。
自分の在り方に違和感なく生きる人もいれば、生涯をかけて性自認やセクシュアリティを追い求める人もいます。
自分の欲求には気付いていながら、それが社会的に受け入れられないため口に出せない場合も多いです。また、自分と異なるどんなセクシュアリティでも受け入れ難い・理解できない――そんな人が社会の多数派を占めると、性的少数者は暴力や排除といった直接的・間接的な差別にさらされることになります。
研究によると、一般人口と比べてLGBTI（レズビアン・ゲイ・バイセクシュアル・トランスジェンダー・インターセックス）当事者はうつや不安、薬物依存、ホームレス、自傷行為、自殺願望のリスクが高いことが判明しています。
特に若いLGBTIの方々は、セクシュアリティの自認に苦しみ、学校でいじめや被害を受けやすい傾向にあります。
もしあなたや大切な人がこうした問題に直面していたり、セクシュアリティや性的指向が原因で困難さや差別を感じているなら：
- 暴力やハラスメントを受けたら、その人と距離を取ること――人生で一番大切なのは自分の時間です
- 信頼できる人（友人や親族、医師、心理士など）に助けを求める
- 身近に相談電話がなければ、インターネットの資源を活用する
- 自分のペースでじっくりとセクシュアリティを見つめてよい
- もし「自分はゲイ／レズビアン」だと思っても、「カミングアウトしたくない」なら、それも大丈夫
WomanLogで生理周期を管理しましょう。今すぐダウンロード：
