ความเจ็บปวด
ความเจ็บปวดเป็นประสบการณ์สากลของมนุษย์ แต่ก็เป็นสิ่งที่เฉพาะบุคคลสูง การประเมินสาเหตุที่แท้จริงของความเจ็บปวดนั้นอาจเป็นเรื่องยาก แต่เสมอไป ความเจ็บปวดคือสัญญาณว่ามีบางสิ่งที่อาจเป็นอันตรายเกิดขึ้นกับร่างกายของคุณ
ความเจ็บปวดมักถูกมองว่าเป็นเรื่องปกติในกีฬา การสูงวัย และการคลอดบุตร แม้ว่าจะเป็นความจริงที่ว่าความเจ็บปวดเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นมนุษย์และบางครั้งก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ความเจ็บปวดไม่ได้ถูกสร้างมาให้รู้สึกต่อเนื่องเป็นระยะเวลานาน
ความเจ็บปวดเป็นสัญญาณลำดับแรก ๆ ที่บอกว่ามีบางสิ่งรุนแรง ล้นเกิน และอาจก่ออันตรายเกิดขึ้นกับร่างกายของคุณ ในระดับพื้นฐานที่สุด การรู้สึกเจ็บจะบอกให้คุณหยุดสิ่งที่กำลังทำ: หยุดยกของหนัก ดึงมือออกจากไฟ ดูแลบาดแผลนั้น
ตัวรับความเจ็บปวด หรือ โนซิเซปเตอร์ คือตัวรับความรู้สึกอยู่ทั่วร่างกายมนุษย์: อยู่ในผิวหนัง อวัยวะภายในบางส่วนและแม้กระทั่งกระดูก—ทั้งในไขกระดูกและเนื้อกระดูกเอง ที่มีชื่อเสียงคือสมองมนุษย์ไม่มีโนซิเซปเตอร์—อาการปวดศีรษะเกิดจากโครงสร้างอื่นในศีรษะ เช่น เส้นเลือด และเส้นประสาทหรือกล้ามเนื้อบริเวณคอและใบหน้า
ความรู้สึกเจ็บปวด เกิดขึ้นเมื่อตัวรับความเจ็บปวดตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นที่เป็นอันตราย (หรืออาจจะเป็นอันตราย) ด้วยการส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังไขสันหลังและสมอง เพื่อให้คุณตอบสนองได้อย่างเหมาะสม
สิ่งกระตุ้นที่ตัวรับความเจ็บปวดตอบสนองได้ อาจมาจากทั้งภายนอกและภายใน ในบางกรณีที่สิ่งกระตุ้นมาจากภายนอก ร่างกายจะทำงานโดยอัตโนมัติและตอบสนองแบบรีเฟล็กซ์เพื่อหลีกหนีความเจ็บปวด เมื่อเผชิญกับสิ่งกระตุ้นที่รุนแรง เราจะปรับเปลี่ยนพฤติกรรมในทันที
ทุกครั้งที่เรารู้สึกเจ็บอย่างรุนแรงและเฉียบพลัน มันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่เปลี่ยนพฤติกรรมหรือหาทางช่วยเหลือ ความเจ็บปวดเป็นเหตุผลอันดับหนึ่งที่ทำให้คนส่วนใหญ่ไปพบแพทย์
ประเภทของความเจ็บปวด
มีหลายวิธีในการแบ่งประเภทของความเจ็บปวด เช่น ตามตำแหน่ง (ปวดศีรษะ ปวดข้อหรือกล้ามเนื้อ ฯลฯ — ถ้าอยู่ในร่างกาย ก็น่าจะเจ็บได้) หรือแบ่งตามสาเหตุของความเจ็บปวดก็ได้
ความเจ็บปวดจากระบบประสาทรับสัมผัส กับ ความเจ็บปวดจากระบบประสาท
ความเจ็บปวดจากระบบประสาทรับสัมผัส (Nociceptive pain) คือความเจ็บปวดที่เกิดจากการระคายเคืองโดยตรงของตัวรับความเจ็บปวด ซึ่งมักจะเห็นเป็นความเสียหายของเนื้อเยื่อใกล้ ๆ ตัวรับนั้น ความเจ็บปวดจากระบบประสาท (Neuropathic pain) เกิดขึ้นเมื่อเส้นทางประสาทเองได้รับความเสียหาย ซึ่งพบได้ในหลายโรค เช่น มะเร็ง เบาหวาน หรือมัลติเพิล สเคลอโรซิส หรือเกิดจากพันธุกรรม
ความเจ็บปวดหลอน (Phantom pain) ก็เป็นความเจ็บปวดชนิดระบบประสาทเช่นกัน คนที่ถูกตัดอวัยวะอาจรู้สึกเจ็บในอวัยวะที่ไม่มีอยู่แล้ว
ความเจ็บปวดเฉียบพลันกับความเจ็บปวดเรื้อรัง
ความเจ็บปวดเฉียบพลัน เป็นการรู้สึกเจ็บชั่วคราว เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการบาดเจ็บกระทบกระเทือนหรือโรคเฉียบพลัน/การติดเชื้อ เช่นเดียวกับความเจ็บปวดระหว่างคลอด ซึ่งถือเป็นปฏิกิริยาป้องกันของร่างกาย โดยปกติจะหายเมื่อรักษาต้นเหตุแล้ว ภายในราวหนึ่งเดือน
ความเจ็บปวดเรื้อรัง คือความเจ็บที่ยาวนานเป็นเดือนหรือมากกว่านั้น โดยอาจถูกกระตุ้นจากโรค เช่น ไฟโบรมัยอัลเจีย เยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ ข้ออักเสบ ไมเกรน หรือมะเร็ง โรคหรือการบาดเจ็บที่ไม่ได้รับการรักษาก็กลายเป็นความเจ็บปวดเรื้อรังได้เช่นกัน ซึ่งรักษายากและหลุดพ้นได้ยาก เนื่องจากหลายครั้งสาเหตุจริงของความเจ็บนั้นหายไปแล้ว เหลือแค่ 'ข้อมูลผิด' ในเส้นประสาทของคุณ
ความเจ็บปวดเรื้อรังอาจไม่ได้รุนแรงเท่าความเจ็บปวดเฉียบพลัน แต่ส่งผลเสียต่อร่างกายและจิตใจมาก เพราะเป็นอยู่นาน
ปัจจัยเสี่ยงสำหรับความเจ็บปวดเรื้อรังได้แก่:
- กรรมพันธุ์—เช่น ถ้ามีไมเกรนในครอบครัว คุณเองก็มีโอกาสเป็นสูง
- น้ำหนักน้อยหรือมากเกินไป
- อายุเยอะ
- เป็นเบาหวาน
- ประกอบอาชีพหรือมีกิจกรรมเสี่ยง—เช่น ยกของหนักหรือเล่นกีฬาหนักบ่อย
- เคยได้รับบาดเจ็บ
- สูบบุหรี่
- วิถีชีวิตเนือยนิ่ง
- ความเครียด
ความเจ็บปวดแตกต่างกันในแต่ละคน
เกณฑ์ความเจ็บปวด—จุดที่การรับรู้เจ็บกลายเป็นสิ่งที่ทนทานไม่ได้—ในแต่ละคนไม่เหมือนกันเลย
ปัจจัยที่ส่งผลต่อเกณฑ์ความเจ็บปวด ได้แก่ เพศ กรรมพันธุ์ ประสบการณ์เดิม ฟิตเนสร่างกาย สุขภาพผิวหนัง กระทั่งอารมณ์ในวันนั้น ๆ
แน่นอนว่าความเจ็บปวดนั้นไม่อาจมองข้ามหากเราเป็นคนที่ประสบ แต่ในผู้อื่น ความเจ็บอาจมองไม่เห็นโดยเฉพาะหากเป็นความเจ็บเรื้อรังและบุคคลปรับตัวกับมัน หรือไม่สามารถสื่อสารได้ชัดเจน การขาดความใส่ใจในประสบการณ์ผู้อื่นนี้ นำไปสู่การปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมมากมายในอดีต
แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์จำนวนมากเคยเชื่อว่าเด็กทารกไม่รู้สึกเจ็บปวดจนถึงปี 1980! ซึ่งไม่เป็นความจริงเลย เพียงเพราะทารกร้องตอบสนองต่อสิ่งเร้าทุกชนิด ไม่ว่าจะเจ็บหรือไม่ ระบบประสาทยังไม่สมบูรณ์ จึงเข้าใจว่าไม่น่าจะรู้สึกเจ็บได้
ขณะนี้ข้อเท็จจริงที่ว่าเด็กทารกรู้สึกเจ็บ ได้รับการพิสูจน์ด้วย MRI งานวิจัยแสดงว่าเด็กมีความไวต่อความเจ็บปวดยิ่งกว่าผู้ใหญ่เสียอีก แม่คนไหนจะต้องให้หมอมาบอก?
น่าเสียดาย หากคนที่เจ็บปวดไม่สามารถสื่อสารสิ่งที่ตนรู้สึกให้คนอื่นเข้าใจได้ พวกเขามักถูกเพิกเฉยและต้องทนทุกข์ เรื่องนี้เกิดขึ้นกับผู้พิการและผู้ป่วยโรคเรื้อรังมากมาย รวมทั้งกับใครก็ได้
การประเมินและสื่อสารถึงประสบการณ์ความเจ็บปวดจึงยากมาก รู้สึกอย่างไร เจ็บแบบแหลมหรือจีด ๆ หรือปวดร้าวตรงไหน คำศัพท์ที่เราใช้มักไม่เพียงพอ
เพื่อเอาชนะข้อจำกัดตรงนี้ นักวิจัยได้พัฒนาแบบสอบถามและวิธีรายงานประสบการณ์ต่าง ๆ ตัวอย่างเช่นแพทย์อาจให้คุณ ประเมินความเจ็บปวดในระดับ 1 ถึง 10 โดย 0 หมายถึง “ไม่เจ็บเลย” และ 10 หมายถึง “เจ็บที่สุดในจินตนาการ” แพทย์ส่วนใหญ่มักไม่คาดหวังให้คุณตอบถึงระดับ 10 เพราะหากเจ็บรุนแรงขนาดนั้นก็ไม่มีแรงพูดแล้ว
อย่ากลัวที่จะประเมินความเจ็บปวดของตนให้ต่ำลงไปบ้าง ร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์ไม่ควรจะมีความเจ็บปวดใด ๆ แม้แต่ระดับ 1 หรือ 2 ก็เป็นอันตรายได้โดยเฉพาะหากเป็นความเจ็บเรื้อรัง
ความเจ็บปวดกับอคติ
ผู้หญิงมักถูกละเลยเวลารายงานอาการเจ็บปวด มองว่า“ไวต่อความรู้สึก”เกินไป จึงประเมินความรุนแรงได้ไม่ดี หรือคาดหวังให้รับความเจ็บปวดจากรอบเดือน การตั้งครรภ์ หรือแม้แต่จากการเป็นผู้หญิงโดยทั่วไป
กลุ่มอื่นก็ถูกเหมารวมเช่นกัน เช่น ผู้ที่เป็นโรคอ้วนมักไม่ได้รับการตรวจอย่างเพียงพอในโรงพยาบาล แพทย์เองก็ไม่รู้ตัวว่ามีอคติต่อคนอ้วน มักโยงทุกอาการเข้ากับน้ำหนักมากเกินจริง ทั้งที่โรคอ้วนส่งผลต่อโรคหลายอย่างและแรงกดที่ข้อจะก่อให้เกิดปวด แต่หากปฏิเสธไม่ตรวจหาสาเหตุอื่น อาจทำให้คนที่กำลังเจ็บป่วยจริงถูกมองข้ามและอันตรายมากขึ้น
ความเจ็บปวดที่ดี?
ทัศนคติของเราต่อความเจ็บปวดในเชิงวัฒนธรรมอาจกำกวม เรามักเชื่อว่าการเจ็บปวดนั้นมีคุณค่าถ้าเป็นไปเพื่อเป้าหมายที่ดี เช่น จากการศัลยกรรมความงาม หรือฝึกออกกำลังกาย
แนวคิด “อดทนไว้ คนที่ไม่เจ็บไม่พัฒนา” อาจสร้างอันตรายได้ทั้งในกีฬาและเรื่องอื่น ๆ ความเมื่อยล้าหรือปวดกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกายเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าหักโหมจนร่างแห้งอาจเกิดอันตรายได้
ในกีฬาอย่างอื่น ๆ เช่นกัน ความเจ็บปวดคือสัญญาณเตือนว่ามีบางอย่างผิดปกติหรือกำลังจะทำให้เกิดการบาดเจ็บ หากเมินเฉยต่อความเจ็บปวด อาจก่อปัญหาสุขภาพรุนแรงและหมดแรงได้
ความเจ็บปวดในเรื่องเพศ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง สำหรับบางคน การจัดการความเจ็บปวดเพิ่มสีสันในชีวิตเซ็กซ์ คุณสามารถอ่านเกี่ยวกับจินตนาการทางเพศเพิ่มเติม ที่นี่ โดยพื้นฐานคือการทดลองในเรื่องเพศต้องเกิดจากความยินยอมเท่านั้น และการร่วมเพศเองไม่ควรจะ เจ็บปวด
การบรรเทาความเจ็บปวด
มียาแก้ปวดหลากหลายชนิด (analgesics) ที่สามารถหาซื้อได้เองตามร้านขายยาหรือโดยใบสั่งแพทย์
แอสไพริน และ ไอบูโพรเฟน เป็นยาสามัญที่หาซื้อได้ง่าย ลดความเจ็บปวดด้วยการยับยั้งสารเคมีที่ถูกปล่อยออกจากเนื้อเยื่อบาดเจ็บ ไอบูโพรเฟนยังช่วยลดอาการบวม
แม้ว่าดูเหมือนยาเหล่านี้จะออกฤทธิ์เฉพาะที่ แต่จริง ๆ แล้วจะเดินทางในระบบไหลเวียนโลหิต ไปยังทุกที่ที่เซลล์ปล่อยฮอร์โมนที่ทำให้เกิดความเจ็บปวด
ยาดังกล่าวใช้กับอาการปวดกล้ามเนื้อและข้อ ปวดประจำเดือน ปวดศีรษะ หรืออาการอื่น ๆ แอสไพรินและไอบูโพรเฟนค่อนข้างปลอดภัย โดยเฉพาะถ้าไม่ได้ใช้ติดต่อกันเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม ยาเหล่านี้รักษาได้แต่อาการ ไม่ได้แก้ที่ต้นเหตุของความเจ็บปวด
โอปิออยด์ เช่น มอร์ฟีน และเฟนทานิล เป็นยาแก้ปวดชนิดรุนแรง มักได้โดยใบสั่งแพทย์ ใช้ในกรณีบาดเจ็บสาหัส โรคเรื้อรัง หรือระหว่างพักฟื้นหลังผ่าตัด บางกรณีใช้กับผู้ป่วยมะเร็งเพื่อลดความเจ็บปวดจากการรักษา
โอปิออยด์คล้าย เอ็นดอร์ฟิน—สารสื่อประสาทที่ร่างกายผลิตขึ้นเองเพื่อลดความเจ็บปวด หากใช้มากเกินไป อาจติดยาได้ง่าย โอปิออยด์มีผลข้างเคียงแรงกว่ายาแก้ปวดแบบเบา
คนที่ปวดเรื้อรังบางรายอาจต้องใช้ ยาแก้ซึมเศร้า เพิ่มเติม เพราะความเจ็บไม่ได้มีสาเหตุทางกายที่จะรักษาได้
รักษาแบบธรรมชาติ
บ่อยครั้งความเจ็บปวดสามารถป้องกันหรืออย่างน้อยบรรเทาได้ด้วยวิธีธรรมชาติ เช่น:
- ประคบน้ำแข็งกล้ามเนื้อบวม
- ประคบเย็นบรรเทาอาการปวดศีรษะ
- ประคบอุ่นสำหรับข้ออักเสบ
- โยคะและยืดกล้ามเนื้อเพื่อสุขภาพกล้ามเนื้อและการเคลื่อนไหว
- ฝึกหายใจเพื่อผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ
- ขิง ช่วยลดปวดกล้ามเนื้อ บวม หรืออักเสบชนิดอื่น ๆ
- ขมิ้น ช่วยลดแผลในกระเพาะอาหารและบรรเทาอาการอาหารไม่ย่อย
- ชา สมุนไพร สำหรับอาการหลากหลาย
- ฝังเข็ม สำหรับปัญหาหลายประการ
- น้ำมันหอมระเหย สำหรับปัญหาหลายชนิด
- แช่น้ำอุ่นเพื่อผ่อนคลาย
การลดความเครียด—ทั้งภายนอกและภายใน—มีผลอย่างมากต่อการจัดการกับความเจ็บปวด
โปรดระวังเมื่อดูแลตัวเองด้วยยา และควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญสุขภาพเสมอหากอาการเจ็บปวดกลับมาอีก
คุณสามารถติดตามรอบเดือนของคุณได้ด้วย WomanLog ดาวน์โหลด WomanLog ได้เลย:
