กลิ่นและการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน: ฮอร์โมนส่งผลต่อประสาทรับกลิ่นของเธอหรือไม่?
ประสาทรับกลิ่นของเรามีความสำคัญต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี ช่วยให้เราเลือกอาหารที่ดี กระตุ้นความอยากอาหาร และเตือนภัยจากผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตรายหรือเน่าเสีย ความสามารถในการรับรู้กลิ่นยังช่วยให้เราสำรวจสิ่งรอบตัว เตือนภัยเช่น ก๊าซรั่ว ไฟไหม้ หรือเชื้อราในผนัง แต่จริง ๆ แล้วประสาทรับกลิ่นให้อะไรกับเรามากกว่านั้น ทั้งส่งสัญญาณที่ละเอียดอ่อนและลึกซึ้ง ส่งผลต่อความสัมพันธ์แบบโรแมนติก ปฏิสัมพันธ์ในสังคม และทัศนคติที่มีต่อผู้อื่นอีกด้วย
แม้ว่าโดยมากเราจะไม่รู้ตัว แต่จมูกของมนุษย์สามารถตรวจจับกลิ่นในสิ่งแวดล้อมได้แม้จะจางมาก แท้จริงแล้วคู่ครองที่เราเลือก เพื่อนที่เราคบ และคนที่เราหลีกเลี่ยง ส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวพันกับกลิ่นทั้งสิ้น ในบทความนี้เราจะพูดถึงความมหัศจรรย์ของประสาทรับกลิ่น และว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนระหว่างรอบเดือน ขณะตั้งครรภ์ และในช่วงก่อนหมดประจำเดือน ส่งผลอย่างไรต่อสิ่งที่จมูกของเธอรับรู้
เรารับกลิ่นได้อย่างไร?
ไม่ว่ากลิ่นจะหอมหรือเหม็น ทุกกลิ่นล้วนมีความสำคัญ เช่นเดียวกับประสาทสัมผัสอื่น ๆ การรับกลิ่นมีบทบาทในการปกป้องตัวเองและการมีปฏิสัมพันธ์กับโลก นอกเหนือจากช่วยหาอาหารที่มีประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตราย ความสามารถในการรับโมเลกุลของกลิ่นยังส่งผลต่ออารมณ์ ความทรงจำ และความสัมพันธ์ด้วย
แล้วเรารับรู้กลิ่นได้อย่างไร? กลิ่นก็คือโมเลกุลเคมีที่เบาพอจะลอยมาตามอากาศได้ บางกลิ่นก็แรง บางกลิ่นก็เบามาก แต่แทบทุกอย่างปล่อยโมเลกุลกลิ่นออกมา และเมื่อเราสูดเข้าไป โมเลกุลเหล่านี้จะไปเกาะกับตัวรับเฉพาะบนเยื่อบุโพรงจมูกของเรา มนุษย์มีตัวรับกลิ่น 5–6 ล้านเซลล์ที่สามารถแยกแยะรูปแบบกลิ่นได้ประมาณ 400 แบบ และกลิ่นเหล่านี้ผสมกันได้ไม่รู้จบจนเกิดเป็นเอกลักษณ์กลิ่นนับพันล้านกลิ่น ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา นักวิจัยพบว่ามนุษย์อาจรับกลิ่นได้มากถึง 1 ล้านล้านกลิ่น มากกว่าที่เคยเชื่อไว้ว่ามีแค่หนึ่งหมื่นเท่านั้น แม้ว่าจะดูเยอะ แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ มีประสาทรับกลิ่นดีกว่าเรามาก สุนัขขึ้นชื่อเรื่องจมูกว่องไว สามารถแยกกลิ่นได้ไกลหลายกิโลเมตร ส่วนช้างมีตัวรับกลิ่นมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมใด ๆ
ทุกครั้งที่เรารับกลิ่น คือเราสูดเอาโมเลกุลของสิ่งนั้นเข้าไปและตัวรับของเราจำแนกได้ จากนั้นตัวรับจะส่งข้อมูลไปยังสมอง ซึ่งถูกใช้ประกอบการตัดสินใจ สมองส่วนลูกรับกลิ่นตั้งอยู่ใกล้ฮิปโปแคมพัส ศูนย์การเรียนรู้และความจำของสมอง แม้เรายังไม่เข้าใจการทำงานร่วมกันนี้ทั้งหมด แต่ก็แน่ชัดว่ากลิ่นเป็นตัวกระตุ้นความทรงจำที่ทรงพลัง ตัวอย่างเช่น กลิ่นน้ำหอมที่แม่เคยใช้ตอนเราเด็ก ๆ สามารถดึงความทรงจำวัยเยาว์กลับมาอย่างชัดเจน
ฟีโรโมนคืออะไร?
ฟีโรโมนคือสารเคมีที่ร่างกายผลิตออกมาเพื่อมีผลต่อพฤติกรรมของคนรอบข้าง คล้ายฮอร์โมนแต่ส่งต่อผลแก่ผู้อื่น เราปล่อยฟีโรโมนสู่บรรยากาศเป็นหลักผ่านทางเหงื่อ และยังพบในของเหลวร่างกายอื่น ๆ เรามองไม่เห็นหรือไม่ได้กลิ่นโดยตรงแต่ฟีโรโมนสามารถกระตุ้นแรงดึงดูดใจและความต้องการทางเพศ ส่งผลแรงต่อการเลือกคู่รักของเธอ บางคนอ้างว่าสามารถดมออกเมื่อมีใครสักคนรู้สึกตื่นเต้น ฟีโรโมนพบในสัตว์ทุกสายพันธุ์ บางสายพันธุ์ใช้เลือกคู่ บางสายพันธุ์ผูกพันกับการปกป้องอาณาเขต ส่งสัญญาณเตือนภัย หาอาหาร และพฤติกรรมสังคมอื่น ๆ แม้ว่ามนุษย์จะรับกลิ่นได้ไม่ดีเท่าสัตว์ แต่เราก็ยังได้รับผลกระทบจากโลกแห่งกลิ่นอยู่ดี
แนะนำสั้น ๆ เกี่ยวกับรอบเดือนและฮอร์โมน
เรารู้อยู่แล้วว่ากลิ่นบางอย่างมีผลต่อเราต่อให้เราจะไม่รู้สึก แต่เธออาจสงสัยว่าฮอร์โมนเกี่ยวข้องอย่างไรกับประสาทรับกลิ่นของตัวเอง ก่อนจะไปต่อ ขออธิบายพื้นฐานการทำงานของฮอร์โมนสตรี ระหว่างรอบเดือน
โดยปกติแล้ว รอบเดือนที่มีสุขภาพดีจะใช้เวลา 28–35 วัน (แต่ก็มีที่สั้นกว่าหรือยาวกว่านี้) ระดับฮอร์โมนจะขึ้น ๆ ลง ๆ ในช่วง 4–5 สัปดาห์นี้ โดยร่างกายจะแบ่งช่วงออกเป็น 4 ระยะ โดยช่วงเริ่มต้นคือตั้งแต่ วันแรกของประจำเดือน
- ในระยะมีประจำเดือน เอสโตรเจน โปรเจสเตอโรน และเทสโทสเตอโรนอยู่ในระดับต่ำ มดลูกจะสลายเยื่อบุออกมาเป็นเลือดประจำเดือน
- จากนั้นเข้าสู่ระยะฟอลลิคูลาร์ เอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรนเริ่มสูงขึ้น เธอจึงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าสูงขึ้น รวมถึงความต้องการทางเพศด้วย
- ประมาณกลางรอบเดือน เข้าสู่ระยะไข่ตก เอสโตรเจนขึ้นสูงสุดกระตุ้นให้ฮอร์โมนลูทีไนซิ่งพุ่งขึ้น ส่งผลให้ไข่ถูกปล่อยออกมาสำหรับการปฏิสนธิ หลังจากไข่ตก เอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรนจะลดลง ส่วนโปรเจสเตอโรนจะเพิ่มขึ้น
- สุดท้ายคือระยะลูเตียล โดยมีโปรเจสเตอโรนเด่น เธออาจรู้สึกคิดวิเคราะห์มากขึ้น ไม่ค่อยอยากเข้าสังคม
ช่วงมีประจำเดือน ประสาทรับกลิ่นของฉันไวขึ้นจริงหรือ?
คำตอบสั้น ๆ คือ ใช่ แม้ว่าประสาทรับกลิ่นจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงโดยตรง แต่ความไวต่อกลิ่นอาจเปลี่ยนไป ซึ่งเรียกว่า ไฮเปอร์ออสมีเนีย โดยมีสาเหตุมาจากความแปรปรวนของฮอร์โมน ไม่ใช่ผู้หญิงทุกคนจะเป็นแบบนี้ แต่หลายคนรายงานว่าตัวเองไวต่อกลิ่นบางกลิ่นมากขึ้นในบางช่วงของรอบเดือน
บางคนไวต่อกลิ่นเป็นพิเศษ ในช่วงไข่ตก อาจเพื่อให้เลือกคู่ที่เหมาะสมในช่วงที่มีโอกาสตั้งครรภ์สูง หลายคนจึงดมกลิ่นที่คนอื่นแทบไม่รู้ว่าเกิดขึ้นได้ งานวิจัยพบว่าความไวต่อกลิ่นของผู้หญิงช่วงไข่ตกนั้นมีผลต่อการเลือกคู่หรือหากมีคู่แล้ว ก็มีผลต่อแรงดึงดูดใจที่มีต่อคนนั้น มีการสังเกตพฤติกรรมผู้หญิงต่างเพศตลอดรอบเดือน พบว่าช่วงไข่ตกจะดึงดูดใจผู้ชายที่มีลักษณะสมชายเป็นพิเศษ แต่สำหรับคู่ระยะยาว ผู้ชายที่ดูอบอุ่นหรือมีความเป็นพ่อจะประสบความสำเร็จในการใช้ชีวิตคู่ยาวนานกว่า มีการอธิบายว่าทางวิวัฒนาการ ผู้หญิงตั้งครรภ์ที่อ่อนแอได้ประโยชน์จากคู่ผู้ชายแข็งแรงช่วงท้อง แต่พอคลอดแล้ว การมีคู่ห่วงใยและดูแลดีจะดีกว่าสำหรับลูก
บางคนรายงานว่าระหว่างไข่ตกกลับไม่รู้สึกดึงดูดคู่ของตัวเอง แต่หลังจากนั้นความรู้สึกก็กลับคืนมา พบว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นเพราะเรารับรู้ฟีโรโมนแตกต่างกันช่วงวันไข่ตก ผู้ชายเองก็รับรู้ได้เช่นกัน วิจัยระบุว่าผู้ชายสามารถรับรู้ได้เมื่อลูกผู้หญิงอยู่ในช่วงไข่ตก แม้ไม่รู้ตัว แต่ส่วนใหญ่จะรู้สึกว่าผู้หญิงดูน่าดึงดูดเป็นพิเศษในระยะนี้ เหตุผลก็คล้ายกับที่ผู้หญิงไวต่อกลิ่นและดึงดูดผู้ชายแมน ๆ มากขึ้น เพื่อกระตุ้นโอกาสประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์
ความไวต่อกลิ่นอาจเปลี่ยนอีกครั้งในช่วงลูเตียล บางคนไวต่อกลิ่นเหม็นมากขึ้น เช่น กลิ่นถุงเท้าคู่ของเธอ ขยะเก่า หรืออาหารเพื่อนบ้าน อาจเป็นเพราะร่างกายเตรียมพร้อมตั้งครรภ์ จึงต้องคัดกรองอาหารที่ไม่ดีที่อาจเป็นอันตรายต่อตัวอ่อน
ประสาทรับกลิ่นไวขึ้นขณะตั้งครรภ์
อาการที่พูดถึงมากที่สุดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงประสาทรับกลิ่น คือขณะตั้งครรภ์ โดยเฉพาะช่วงไตรมาสแรก อาการเริ่มแรกของการตั้งครรภ์ คือประสาทรับกลิ่นไวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คุณแม่บางคนบอกว่าดมกลิ่นได้ไกลหรือรับรู้ว่าคนข้าง ๆ เพิ่งกินอะไรมา เป็นเรื่องปกติที่คนท้องจะเหม็นกลิ่นแอลกอฮอล์ ควันบุหรี่ อาหารทะเลดิบ เนื้อดิบ ไข่ น้ำหอม หรือผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดต่าง ๆ ประสาทรับกลิ่นไวระหว่างตั้งครรภ์นี้จึงสัมพันธ์กับอาการเบื่ออาหาร คลื่นไส้และอาเจียน เป็นกลไกธรรมชาติที่ช่วยป้องกันเด็กในท้องจากสิ่งอันตราย
ช่วงก่อนหมดประจำเดือนทำให้ไวต่อกลิ่นหรือไม่?
ช่วงก่อนหมดประจำเดือนหรือเพอริเมโนพอส เป็นช่วงเวลาที่ร่างกายของผู้หญิง เปลี่ยนผ่านเข้าสู่วัยทอง โดยปกติจะเกิดในช่วงอายุ 40 ต้น ๆ ถึงกลาง ๆ (บางรายอาจเร็วหรือช้ากว่านี้) และใช้เวลาประมาณ 4 ปีเฉลี่ย (แต่อาจมากถึง 10 ปีได้) จนถึงภาวะหมดประจำเดือนซึ่งคือการไม่มีประจำเดือนต่อเนื่องครบ 1 ปี
หลายคนที่กำลังอยู่ในภาวะนี้รายงานว่ารับรู้กลิ่นเปลี่ยนไปหรือไวต่อกลิ่นบางกลิ่น ความเปลี่ยนแปลงนี้สัมพันธ์กับเอสโตรเจนที่ลดลงอย่างรวดเร็ว ฮอร์โมนแปรปรวนมีผลต่อศูนย์ประมวลกลิ่นในสมอง ทำให้บางคนในเพอริเมโนพอสประสบกับอาการฟานโทสมีเนีย คือรับรู้กลิ่นหลอน ทั้งที่ความจริงไม่มีอะไรแบบนั้นเลย จึงไม่น่าแปลกที่บางคนจะกังวลเกี่ยวกับกลิ่นตัวหรือไม่พอใจในกลิ่นของผู้อื่น ทั้งที่คนรอบข้างไม่รู้สึกอะไรเลย
โรคหรือปัจจัยอื่นใดที่ทำให้ไวต่อกลิ่นได้อีก?
แม้ฮอร์โมนจะส่งผลกับชีวิตเราแทบทุกอย่าง แต่ในบางกรณีความไวต่อกลิ่นอาจเกิดจากยาบางชนิดที่เธอกำลังใช้ หรือเป็นสัญญาณปัญหาสุขภาพก็ได้ ภาวะที่เปลี่ยนแปลงประสาทรับกลิ่นได้ เช่น:
- ไมเกรน: 95% ของผู้ที่เป็นไมเกรนบอกว่ากลิ่นแรงจุดชนวนให้ปวดศีรษะได้ กลิ่นน้ำหอม ควันบุหรี่ อาหารหรือเคมีบางอย่างทำให้ไมเกรนกำเริบ ในช่วงไมเกรนอาจไวต่อกลิ่นเป็นพิเศษซึ่งกระตุ้นให้ปวดมากขึ้นหรือคลื่นไส้
- โรคภูมิคุ้มกันตนเอง: เช่นโรคแอดดิสัน เอสแอลอีเบาหวานชนิดที่ 1 เป็นต้น อาจทำให้รับรู้กลิ่นมากกว่าปกติ หรือรับรู้กลิ่นผิดเพี้ยน
- โรคลมชัก: ผู้มีประสบการณ์โรคนี้อาจรับรู้กลิ่นหลอน (ฟานโทสมีเนีย) ก่อนอาการกำเริบ สมองทำให้จมูกรู้สึกถึงกลิ่นที่ไม่มีจริง
- ยาบางชนิด: ยาปฏิชีวนะ ยาแก้แพ้ ยาไทรอยด์ หรือยาควบคุมความดันโลหิตบางประเภท สามารถเปลี่ยนแปลงรสและกลิ่นได้
- มะเร็งและการรักษามะเร็ง: เนื้องอกบางชนิดในศีรษะและลำคอ หรือการรักษาตำแหน่งนี้ ส่งผลต่อประสาทรับกลิ่นและรสชาติ
สรุปส่งท้าย
การใช้เวลาสังเกตโลกแห่งกลิ่นที่มองไม่เห็นบ้างก็คุ้มค่า แม้สำหรับมนุษย์ จมูกอาจไม่ใช่อวัยวะหลักอย่างสัตว์สายอื่น แต่ก็มีอิทธิพลต่อความปลอดภัย สุขภาพ และความสัมพันธ์ในสังคมของเรามากกว่าที่คิด
ดาวน์โหลด WomanLog ได้เลย:
