Cellules reproductrices humaines
La création d'un tout nouvel être humain implique de nombreux processus compliqués. Les principaux «éléments constitutifs» sont les cellules reproductrices humaines, dont on appelle les gamètes. Les gamètes femelles, ce sont des ovules, et les gamètes mâles, ce sont des spermatozoïdes.
Chez les mammifères, un zygote (ou cellule fécondée) se forme lorsqu'un ovule de la mère et un spermatozoïde du père se rencontrent, permettant à leur matériel génétique de fusionner.
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Les ovules sont produits dans les ovaires. Pendant la phase d'ovulation du cycle menstruel, l'un des deux ovaires amène quelques follicules à maturité et libère un ovule mature qui est par la suite est expulsé vers la trompe de Fallope, qu'il traverse ensuite vers l'utérus. C'est là que l'ovule femelle peut être fécondé par un spermatozoïde durant des rapports sexuels non protégés.
À la naissance, ce nombre s’est réduit à environ un million. À l'entrée de la puberté, le nombre a encore diminué pour atteindre 300 000 à 400 000. Après la puberté, le nombre diminue beaucoup plus lentement - environ 1 000 par mois.
La production de spermatozoïdes se passe dans les testicules - c'est ce qu'on appelle la spermatogenèse. Ça commence dans les tubules séminifères des testicules. Ces tubules produisent des cellules appelées spermatocytes. Les spermatocytes passent par plusieurs cycles de division pour se transformer en spermatides. Les spermatides sont de jeunes spermatozoïdes qui grandissent et mûrissent jusqu'à ce qu'ils deviennent des spermatozoïdes (un processus qui prend environ 64 jours).
Contrairement aux femmes, les hommes ne sont pas nés avec des cellules reproductrices. Ils commencent à produire du sperme au début de la puberté - à partir d'environ 12 ans. Les testicules des hommes produisent des millions de nouveaux spermatozoïdes chaque jour.
Pourquoi le nombre d'ovules d'une femme diminue-t-il au cours de sa vie? Comment les spermatozoïdes atteignent-ils un ovule? Que se passe-t-il lorsque plus d'un spermatozoïde féconde un ovule? Pour en savoir plus, lisez notre article beaucoup plus détaillé en anglais ici.
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