膣の乾燥
健康な膣は、性的興奮や膣の衛生のために自然に潤滑されます。しかし、一部の女性は潤滑不足、つまり膣の乾燥を経験します。
膣の乾燥は、不快な状態であり、パートナーとの親密な関係だけでなく、女性の健康や生活の質にも大きな悪影響を及ぼすことがあります。
タブー視される話題
膣の乾燥はよくある現象ですが、多くの女性はとても親密な話題であるため、それについて話すことに消極的で、医師にさえも話さないことが多いです。しかし、この問題を避けることで、健康や性生活に深刻なダメージを与える可能性もあります。
通常、膣は自ら潤滑し、興奮時に無色透明な分泌液を出します。これは性交渉を可能にするだけでなく、快感も生み出します。自然な潤滑が不足していると、性交渉が不快または痛みを伴うことがあり、そのために違和感を避けてセックス自体を避けてしまうことも。これがパートナーとの関係に問題をもたらす恐れもあります。
しかし、乾燥したまま性交渉に同意すると、膣の粘膜が傷つくことがあります。摩擦や接触による小さな裂傷は、感染への入口となってしまいます。
また、痒みや灼熱感などの不快な感覚を親密な行為と結びつけてしまうと、心理的にも悪影響を残しかねません。親密さそのものへの不健全なイメージが定着し、さらなる問題を引き起こすこともあります。
良いセックスは脳から始まる
性交時の潤滑問題は、身体的な興奮不足に起因していることもあり、これは時間や配慮、十分な刺激が必要です。
急いで親密な行為に及ぶと、逆に心理的なプレッシャーになりかねません。親密な関係を築くには時間が必要で、特に初めての関係では慎重で段階的な方法が効果的です。お互いよく知らないパートナー同士は最初は少し恥ずかしがることもあります。そのため、自分の身体も戸惑いがちです。パートナーとのコミュニケーションを学ぶことが、何が効果的で何がそうでないかを知るカギになります――積極的な聞き取りやフィードバックは、性交渉中の言語的・非言語的なサインづくりを助けてくれます。
「良いセックスは脳から始まる」という表現もあります。実際に、パートナー同士がお互いのサインを理解し合えるようになることで、言葉やその他のサインによる良いイメージが、身体的な刺激と同じくらい興奮を生み出す場合もあります。
人それぞれ違うことを忘れないでください。他の人には楽しいアプローチでも、自分には合わず不快かもしれません。また、どんな方法を試してもうまくいかない日もあって当然です。気を遣ったアプローチでも、たとえばパートナーが疲れていたり感情的に疲弊している場合はうまくいかないことも。
どんな状況でも、パートナーに無理強いすることは絶対に許されません。性的暴行は犯罪です。
ホルモン・衛生・脱毛について
パートナーとの親密さやコミュニケーションに特に問題がないのに、自然な潤滑が得られない場合には他の原因が考えられます。
膣の乾燥は、過度なデリケートゾーンの洗浄（頻繁すぎたり不適切な製品使用により、膣内の正常な常在菌や自然な酸性pH3.8～4.2が乱れる）により引き起こされることがあります。抗アレルギーや風邪薬なども、抗ヒスタミン成分が含まれているため粘膜を乾燥させてしまう原因となります。
また、生理中のタンポンやナプキン、月経カップの誤った使い方も膣内フローラのバランスを壊し、膣の乾燥につながることがあります。正しく使っていても、デリケートゾーン用衛生用品によって一部の女性は一時的な不快感を訴えることもありますが、通常は一時的です。継続的な不調がある場合は、必ず医師や婦人科医に相談しましょう。
アンダーヘアの定期的な脱毛も影響を与えることがあります。また、きつい下着や刺激になりやすい素材のパンツ・ショーツを着用することも、膣内フローラが乱れ膣の乾燥を招く原因に。特に通気性の悪い服を着たまま暑い季節にサイクリングをする場合も要注意です。
膣の乾燥は、エストロゲンの低下が原因の場合もあります。エストロゲンは膣粘膜の正常な潤い・弾力・酸性度を維持し、さまざまな生体反応に影響します。
出産直後や授乳中の女性は、エストロゲンの値が低下することがあります。
更年期やペリメノポーズ、喫煙、飲酒、免疫疾患や特定の薬の使用もエストロゲンバランスに影響します。
他の原因としてはシェーグレン症候群も挙げられます。これは免疫系の疾患で、主な症状は口の渇きと目の乾燥です。しばしば関節リウマチやエリテマトーデスなど他の自己免疫疾患を伴うこともあり、粘膜や分泌腺に影響し、涙や唾液の分泌が減少します。全年齢で発症する可能性がありますが、診断されるのは40歳以上の女性が多いです。女性にはるかに多いのも特徴で、治療は症状の緩和が中心となります。
解決法はいろいろ
膣の乾燥を防ぐ・改善するにはいくつかの方法があります。次のヒントを参考にしてください：
- 性交時にはフェミニンローションや潤滑ゼリーなど、専門の潤滑剤を使いましょう。膣分泌を模倣し、粘膜を潤し刺激を防ぐために設計されています。ヒアルロン酸、アロエベラ、カレンデュラや他の保湿成分が含まれることもあります。必ずデリケートゾーン専用の潤滑剤を選びましょう！
- 肌を刺激したり、ゴワゴワしたり、合成繊維の下着は避けてください。コットンやシルクなどの天然素材がおすすめです。締め付け感のある服は避け、やむを得ず着るなら着用時間を短くしましょう。
- 優しい成分のデリケートゾーン用洗浄剤を選んでください。膣内の常在菌バランスを壊さない中性pHの商品を利用しましょう。これは身体の自然な防御機能にとって大切です。
- 良質な脂肪酸を意識的に摂ることも大切です。体内から膣の潤いを促し、炎症予防や小傷の回復に役立ちます。フィッシュオイル、ボラージ、月見草オイルなどは効果的とされています。これらはサプリとして購入できますが、服薬中や持病がある方は婦人科医や薬剤師に相談しましょう。
しっかりケアしても膣の乾燥が続く場合は、医師を受診し、検査や診断を受けてください。
- 医師によっては、エストリオールという女性ホルモン分子を含むクリームを処方してもらうことも可能です。更年期のホルモン変化には、植物性エストロゲンを含むハーブなどの代替療法が使われる場合もあります。
- 婦人科医の診断によっては、ヒアルロン酸入りの膣坐薬を週2～3回使用する方法も勧められることがあります。膣内注射なら6カ月ほど効果が持続します。
膣の乾燥がパートナーとの親密な関係に影響している場合は、家族療法士や心理士のカウンセリングも検討しましょう。お互いを責めたりせず、一緒に解決策を見つけて健康的な関係を築く姿勢が大切です。
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