क्या आवश्यक तेल सच में काम करते हैं?
लैवेंडर—नींद और विश्राम के लिए, नींबू—सिरदर्द के लिए, गुलाब—चिंता कम करने के लिए आदि। आवश्यक तेलों की खुशबू भले ही अच्छी लगती हो, लेकिन क्या वे वास्तव में असरदार हैं, इस पर अभी भी बहस जारी है।
चूंकि सुगंध चिकित्सा में इनकी प्रभावशीलता स्पष्ट नहीं है, लेकिन आवश्यक तेलों का व्यापक रूप से कई उत्पादों में जीवाणुरोधी सामग्री के रूप में उपयोग किया जाता है।
आवश्यक तेलों का उपयोग कम से कम 12वीं सदी से प्रारंभ माना जाता है। ऐतिहासिक विवरण बताते हैं कि इन्हें मलहम, इत्र, और यहां तक कि शवों के संरक्षण में भी इस्तेमाल किया जाता था। हालांकि अब मृतकों के शव को खुशबूदार तेलों से संरक्षित नहीं किया जाता, लेकिन हाल के वर्षों में ये तेल प्राकृतिक उपचार के रूप में नया जीवन पा चुके हैं। आवश्यक तेल सौंदर्य प्रसाधनों, सुगंधित उत्पादों और घरेलू सफाई उत्पादों में भी पाए जाते हैं।
आवश्यक तेल क्या हैं?
आवश्यक तेल एक तरल होता है जिसमें किसी विशेष पौधे के सुगंधित रासायनिक यौगिक सांद्र रूप में होते हैं; ये तेल आमतौर पर भाप आसवन द्वारा निकाले जाते हैं—सिवाय नींबू वर्ग की सुगंधों के, जिन्हें ठंडे निष्कर्षण से निकाला जाता है। आवश्यक शब्द का अर्थ यहां 'अनिवार्य' नहीं है, बल्कि यह इंगित करता है कि तेल में पौधे का सत्व उपस्थित है, जिसे उड़नशील तेलों के रूप में जाना जाता है—ऐसे यौगिक जो हवा के संपर्क में आते ही उड़ जाते हैं और जिनकी गंध हम सूंघ सकते हैं। वनस्पति तेलों (जैसे जैतून, एवोकाडो या तिल के तेल) के विपरीत, आवश्यक तेलों में मुख्य रूप से वसीय पदार्थ नहीं होते; शायद इन्हें पौधों का सत्व कहना अधिक उपयुक्त होगा, क्योंकि जब सुगंधित यौगिक निकाल लिए जाते हैं, तब इन्हें वाहक तेल के साथ मिलाकर उपयोग के लिए तैयार किया जाता है।
कुछ अनैतिक निर्माता अपने मुनाफे बढ़ाने के लिए आवश्यक तेलों को मिलावट या पतला करके बेच सकते हैं। कम कीमत और चेतावनी जैसे 'केवल बाहरी उपयोग के लिए', 'आंतरिक सेवन के लिए नहीं', और 'त्वचा पर लगाने से पहले पतला करें' जैसी सूचनाओं से आपको सतर्क हो जाना चाहिए। हालांकि, शुद्ध आवश्यक तेल बहुत प्रबल होते हैं और सभी का सेवन सुरक्षित नहीं है। तेल हमेशा विश्वसनीय निर्माता से खरीदें और निर्देशानुसार ही इस्तेमाल करें।
आवश्यक तेलों के उपयोग
पौधे आवश्यक तेल कई कारणों से बनाते हैं—परागणकर्ताओं को आकर्षित करने, शाकाहारी जीवों को दूर रखने, प्रतिस्पर्धी पौधों की वृद्धि को प्रभावित करने और फंगल, जीवाणु, वाइरल पौध रोगों को नियंत्रित करने के लिए। आवश्यक तेलों की उड़नशील प्रकृति और जीवों पर उनका प्रभाव इन्हें सिंथेटिक कीटनाशकों का प्राकृतिक विकल्प बनाता है। आवश्यक तेलों का उपयोग प्राकृतिक भोजन संरक्षक के रूप में भी किया गया है, जैसे—मांस को नुकसान पहुंचाने वाले बैक्टीरिया से बचाव।
अधिकांश आवश्यक तेलें इत्र और सुगंधों के निर्माण में प्रयुक्त होती हैं जिन्हें क्रीम, बॉडी वॉश जैसी सौंदर्य प्रसाधनों में मिलाया जाता है। कई बार इन तेलों को सौंदर्य उत्पादों में मुख्य रूप से सुगंध के लिए नहीं बल्कि उनके प्राकृतिक एंटीऑक्सीडेंट गुणों के कारण डाला जाता है।
सुगंध चिकित्सा (एरोमाथेरेपी)
केवल अपेक्षाकृत कम आवश्यक तेल ही चिकित्सकीय रूप से उपयोगी पाए गए हैं। बहुत-सी प्राकृतिक चिकित्सा विशेषज्ञ और सुगंध चिकित्सक आवश्यक तेलों का उपयोग करती हैं। एरोमाथेरेपी में तेलों को हवा में फैलाना, या वाहक तेल में मिलाकर त्वचा पर लगाना शामिल है।
सुगंध चिकित्सा विशेषज्ञ मानती हैं कि कुछ आवश्यक तेलों में उपस्थित लाभकारी यौगिकों को सूंघने से वे फेफड़ों व रक्त प्रवाह तक पहुँच सकती हैं—जो सामान्यतः पहुंच के बाहर होती हैं—और इससे शरीर को संभावित फायदे मिल सकते हैं।
यहां कुछ आवश्यक तेलों के प्रभाव के उदाहरण दिए जा रहे हैं:
- गुलाब तेल में मीठी फूलों की सुगंध होती है जो चिंता को कम करने में मदद कर सकती है। इसके एंटीऑक्सीडेंट गुण मुहांसे के इलाज और रंगत सुधार में फायदेमंद माने गए हैं।
सावधानी: इसे त्वचा पर लगाने पर जलन हो सकती है, इसलिए स्किनकेयर के लिए इस्तेमाल करते समय वाहक तेल की मात्रा बढ़ा दें। - लैवेंडर तेल में हल्की फूलों जैसी खुशबू होती है, जो विश्राम एवं नींद में मदद के लिए प्रसिद्ध है। इसे सूंघना सिरदर्द से राहत दिला सकता है, वहीं त्वचा पर लगाने से मच्छर या कीड़े के काटने से होने वाली खुजली और सूजन कम हो सकती है।
सावधानी: कुछ ज्ञात दुष्प्रभावों में मतली, सिरदर्द, ठंड लगना और उल्टी शामिल हैं। यदि संवेदनशील हों तो त्वचा में जलन भी संभव है। - हायसप तेल की खुशबू मिट्टी जैसी, हर्बल और मीठी होती है। त्वचा पर लगाने से यह निशान हल्के करने, सूजन कम करने और समग्र उपचारक के रूप में उपयोगी है।
सावधानी: यदि आप गर्भवती हों या मिर्गी का इतिहास हो तो हायसप का उपयोग न करें। - मिर्र तेल में रेज़िन जैसी गंध होती है जिसे मुहांसे, फटी त्वचा तथा एथलीट फुट के उपचार में उपयोगी कहा गया है।
सावधानी: मिर्र का सेवन कभी न करें। त्वचा पर लगाने पर यह डर्मेटाइटिस का कारण बन सकता है। अधिक गंभीर दुष्प्रभावों में ह्रदय में अनियमितता और निम्न रक्तचाप शामिल हैं। गर्भावस्था में इसके इस्तेमाल से गर्भपात का खतरा बढ़ सकता है। - तुलसी का तेल। तुलसी से निकला आवश्यक तेल बाहरी और आंतरिक दोनों तरह से लाभकारी है। तुलसी में एंटीवायरल और सूजनरोधी गुण हैं, यह जुकाम, फ्लू और मांसपेशियों की जकड़न में राहत देता है। यह मुहांसे के इलाज, तनाव कम करने, और बाल उत्पादों में मिलाकर चमक बढ़ाने के लिए जाना गया है।
सावधानी: यदि आप गर्भवती या स्तनपान करा रही हैं, तो उपयोग से पहले डॉक्टर से परामर्श करें।
कई लोगों के लिए लैवेंडर, पुदीना या यूकेलिप्टस जैसे हर्बल तेल वास्तविक चमत्कारी इलाज हो सकते हैं। कुछ महिलाओं का दावा है कि आवश्यक तेलों से उनके माइग्रेन की गति दवाओं से भी तेज़ कम होती है। और कुछ महिलाओं का कहना है कि आवश्यक तेलों से उनकी कामेच्छा में वृद्धि हुई है जब अन्य कुछ भी असर नहीं करता।
आवश्यक तेलों की सुगंध मस्तिष्क के लिम्बिक सिस्टम को उत्तेजित करती है—जो भावनाओं और दीर्घकालिक स्मृति को नियंत्रित करता है। लिम्बिक सिस्टम सांस, ह्रदयगति और रक्तचाप जैसी शारीरिक प्रक्रियाओं को भी नियंत्रित करता है। इस कारण, कुछ महिलाओं का दावा है कि आवश्यक तेल शरीर पर भी भौतिक प्रभाव डाल सकते हैं। लिम्बिक सिस्टम स्मृति से भी गहराई से जुड़ा है, इसीलिए कई बार जानी-पहचानी खुशबू पुराने स्मृति या भावनाओं को उभार देती है।
हालांकि, इन दावों के लिए वैज्ञानिक आधार पर्याप्त नहीं है और अभी और शोध की आवश्यकता है।
वैज्ञानिक कर रही हैं और अध्ययन
जहां आवश्यक तेलों के चिकित्सकीय उपयोग को लेकर संदेह जारी है, वहीं वैज्ञानिकों ने इन दावों को पूरी तरह खारिज नहीं किया है। आवश्यक तेलों पर कई वैज्ञानिक अध्ययन हुए हैं, जिनका केंद्रबिंदु तेलों में उपस्थित जैव-सक्रिय अणुओं पर रहा है।
प्रत्येक आवश्यक तेल में 50 से 100 अलग-अलग जैव रसायनिक अणु होते हैं। विशिष्ट तरीकों से इन अणुओं की पहचान और मात्रा मापी जा सकती है ताकि तेलों का सटीक संघटन ज्ञात हो सके।
आवश्यक तेलों में सर्वाधिक प्रभावशाली और बहुव्यापी जीवाणुरोधी यौगिक फिनोल होते हैं: थाइमोल (अजवायन व थाइम तेल में), कार्वाक्रोल (अजवायन तेल में), और यूजेनॉल (लौंग तेल में)।
- फिनोल विशेष रूप से झिल्लियों को अपूरणीय क्षति पहुँचाते हैं और इसका उपयोग जीवाणु, विषाणु व परजीवी संक्रमणों के लिए किया जाता है, चाहे वे शरीर के किसी भी हिस्से में हों।
- थाइमोल और यूजेनॉल फफूंदनाशक (फंगी के विकास को रोकने वाले) और जीवाणुनाशक (जीवाणुओं को मारने वाले) गुणों के लिए जिम्मेदार हैं।
आवश्यक तेलों पर और शोध से नये एंटीबायोटिक की खोज संभव हो सकती है ताकि दवा प्रतिरोधी जीवाणुओं का सामना किया जा सके। मौजूदा एंटीबायोटिक का अनुचित उपयोग और पूरे कोर्स को ना करना प्रतिरोधी जीवाणुओं के फैलाव के लिए जिम्मेदार हैं। हमें ऐसे नये उपाय खोजने होंगे जो मरीजों के लिए बिना दुष्प्रभाव के इन जीवाणुओं का इलाज करें। ऐसे एंटीबायोटिक की कमी एक वैश्विक समस्या बन चुकी है।
आवश्यक तेल पहले से ही प्राकृतिक कीटनाशक और भोजन संरक्षक के रूप में प्रयुक्त होते हैं और भविष्य में विभिन्न जीवाणु संक्रमणों से लड़ने के लिए उपयोगी हो सकती हैं।
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