セックスをしないことの影響とは？
私たちが生きる社会では、セックスは一般的かつ必要なものと考えられています。これは、性的な羞恥心や罪悪感を克服しようとする長年の努力の結果です。セクシュアリティはとても親密で人生に大きく影響するものなので、人類史を通じて社会組織に課題をもたらしてきました。このテーマについて道徳的な議論が多いのは、社会規範を築く上で無視できない明白な話題だからです。
では、これは個人にとってどのような意味を持つのでしょうか？ セックスの有無が健康にどんな影響を与えるのでしょうか？ 最適な健康のために推奨される頻度はあるのでしょうか？
直近の「性的革命」はアメリカで1960〜70年代に起きました。新たな社会的解放への重視により、婚姻関係に縛られずセックスすることがより許容されるようになりました。同時期に経口避妊薬も開発され、より多くの女性が職業キャリアを持つことが可能になりました。こうした価値観の変化により、セックスは広告でも露骨に使われるようになり、現代の消費者は性的なイメージにあふれる環境で生活するようになりましたが、「幸せで成功している人は常にセックスをしている」という印象は、事実ではありません。
生物学的に言えば、セックスは人間の生殖手段です。私たちの身体はそれを行うようプログラムされています。誰もが性欲を持っていますが、その強さは個人差や人生の時期、あるいは身体的健康や社会的期待などの要因で変化します。
人生を通じてセックスの頻度は変わるものです。「正しい」回数というものはなく、長期間セックスをしなくても身体的健康にはマイナスの影響はありません。
生殖という生物学的欲求以外にも、人間にとってセクシュアリティは身体的な表現や親密さの手段になり得ます。しかし 性生活がない人も危険ではありません。食事や水分、睡眠はすべての人に必要な基本的欲求ですが、健やかに生きる社会的接触が必要であっても、必ずしもセクシュアリティを含む必要はありません。
セックスがなくても幸せで健康に過ごせる？
多くの人はセックスをしなくても充実した人生を送っています。私たちの多くは人生のあるタイミングでセックスを望みますが、禁欲や独身生活を選ぶ人もいますし、性欲自体があまりないと感じる人はアセクシュアル（無性愛）と自認することもあります。また、望んでいても機会がないこともあります。これらの状況には多少の不快感を伴う場合があるものの、いずれも危険ではありません。
禁欲とは、何かを控えることを選ぶことです。性的禁欲とはセックスをしないと自分で決めることです。長期間の場合もあれば一時的な場合もあります。禁欲を選ぶ理由は様々で、結婚や自分がセックス関係に進む準備ができた時まで待ちたい、別れた後、妊娠や性感染症を避けたい、学業や仕事に集中したい、スポーツや体力勝負の前に体力を温存したい、病後に医師から勧められて、あるいは宗教的・文化的価値や儀式上の理由のため、などがあります。
独身主義（セリバシー）とは、結婚や性的関係を持たずに生きることです。この言葉はかつて宗教的理由で禁欲する人だけに使われていましたが、今ではより広く使われます。独身主義者は一生、もしくは長期間にわたりセックスを控えると理解されます。セクシュアリティを断つことで、より高い精神的な成長や、家族ではなく他者や社会のために生きる奉仕精神を養えると考えられてきました。
単に興味がない場合
自分をアセクシュアル（無性愛）と考える人もおり、性的な魅力を感じません。これはトラウマや病気が原因ではなく、性的指向（あるいは指向の欠如）とみなされています。アセクシュアリティは人によって意味合いが異なり、無性愛者でも家族を持つためやパートナーとの親密さを求めて時にはセックスをする場合があります。
アセクシュアルの方は性的魅力を感じなくても、人間が持つ多様な魅力を感じることがあります。たとえば：
- ロマンティックな魅力—誰かと恋愛関係に発展したいという思い
- 美的な魅力—外見的な美しさへの憧れ
- 感覚的な魅力—触れたい、抱きしめたいという気持ち
- プラトニックな魅力—友情的な関係を持ちたい願い
- 感情的な魅力—誰かと心のつながりを求める気持ち
また、大切なパートナーとの深い親密さがある時だけ、例外的に性的な魅力を感じる場合もあります。
セックス不足が身体的・精神的健康に与える影響は？
多くの研究では セックスが健康や睡眠の質、記憶力、IQに良い影響を与える とされていますが、数ヶ月あるいは数年セックスしなくても身体的健康には悪影響はありません。
しかし、性的なつながりを求めているのに経験できない場合は、精神的健康に悪影響が出ることもあります。やむを得ず禁欲生活を強いられている人は、緊張・焦り・怒りっぽさを感じたり、タッチを求める孤独感や集中力の低下を訴えることがあります。
パートナーの間でセックスへの関心度に差が出ることもあります。不足が一方にとっては安堵でも、もう一方は「自分に興味がないのでは」と不安や心配を感じる場合があります。自分が性的に魅力的でないと思い込むと自己肯定感が落ちることも。パートナー間で率直に気持ちを話し合うことが大切です。
セックスがない時期の前向きな面を見るには
望んでも必ずしもセックスできるとは限りません。パートナーがいない場合や、パートナーが不在・体調不良・性欲に差がある場合もあるでしょう。いずれにしても、禁欲期間にはメリットがあります。
セックスのない時期は、社会的プレッシャーから一旦離れて、他の快楽や癒やしを感じる活動に集中できる時間です。忘れていた趣味に打ち込んだり、しばらくの間自分自身を優先する良い機会にもなります。
セックスなしの期間にはこんなことができます：
- 新しい興味や楽しく感じる活動を見つける
- 「気になる部分」だけでなく全身を愛せるようになる
- パートナーとの感情的な絆をより深める
セックスでストレス解消していた方は、禁欲期間にこんな変化も：
- 本当の気持ちから目を背けるためでなく自分と向き合う
- 睡眠・セルフケアを優先できる
- 感情を逃げずに受け止めて調整する練習にも
- ストレス発散のための他の身体活動を見つけやすい
「セックスはパフォーマンス」という意識が強い場合は：
- 意識的なタッチを練習する
- 自分の体と快感に集中し、誰かを喜ばせることから解放される
- 心臓血管を健康に保つために身体活動を増やす
メディアの虚像
充実した人生は必ずしもセックスアクティブな状態からのみ得られるわけではありません。広告は「セックスをしていないなら人生は空虚だ」と訴えますが、多くの人がメディアによる「セクシーであるべき」という重圧にうんざりしています。私たちの多くは、自己目的化した「満たされるため」にセックスに走り、痛みを伴う離婚や愛や本当の親密さのない関係、ワンナイトラブで傷つけられた経験を持っています。
愛にはさまざまなかたちがあり、人と繋がる方法も多様です。セックスは素晴らしいものですが、世界はそれだけではありません。
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