月经周期的时长
月经周期存在较大个体差异。平均周期为28天，但21到35天都属于正常范围。记录月经周期有助于了解自己的正常范围，也能帮助妳发现异常情况，如月经推迟、漏经或点滴出血。
正常月经周期的判定因人而异，同一位女性每月的周期也可能有所不同。月经周期出现不规律非常常见，大多数情况下无需担忧。不过，有时候月经异常也可能提示健康问题或重要的人生阶段变化，例如怀孕或进入更年期。
月经周期是一系列自然变化，由激素调节，使女性身体为可能怀孕做好准备——卵子的发育和释放以及子宫内膜增厚，为卵子的受精提供营养。如果排卵后卵子未受精，子宫内膜就会通过阴道脱落，即为月经，通常持续2至7天。
月经周期的长度是从月经的第一天算起，到下一个月经的第一天结束。虽然通常说平均周期为28天，但21到35天的周期都被认为属于正常范围。
对于刚开始来月经的年轻女性来说，周期不规律是正常现象。许多女性在两年内周期会变得规律，但有些人终身月经周期都不规律。一般来说，女性最短与最长月经周期的时长差异不超过4天，但最大8天也属正常。最短与最长周期差异在8–20天属于不规则，但并非异常。若差异超过21天，则被认为非常不规律。
需要关注的情况：经期超过七天；流量异常增多；两次月经间出血；原本规律月经突然变得不规律；非怀孕状态下连续90天未来月经；月经时出现严重疼痛；使用卫生棉条后突然感觉不适、发烧等。
如果妳的月经周期不在正常范围内，或者周期时长反复波动，请咨询妇科医生。
正常周期的四个阶段
正常月经被称为正常经血（eumenorrhea）。第一个阶段是月经期，此时身体排出上一周期形成的丰富子宫内膜。
下一个阶段为排卵前或卵泡期，从月经开始到排卵为止。在周期初，卵泡刺激素（FSH）和促黄体生成素（LH）这两种激素上升。首先，FSH促使10–20个卵泡发育。大约第5天，LH促使部分卵泡成熟并自行分泌雌激素。在LH与雌激素的相互作用下，卵泡继续发育。到第8天一个优势卵泡脱颖而出，其他卵泡则萎缩并被吸收。雌激素同时促使新一轮子宫内膜生长。大约第13天卵泡期结束。
接下来是排卵期。雌激素在体内达到顶峰后引发LH激增，从而在24-48小时内促使排卵。卵子释放后在子宫内仅可存活一天，而精子可存活3-4天。如果女性周期规律且身体健康，这时就是妳的排卵期——最容易受孕的时间段。
最后一个阶段为黄体期。此时被激活的卵泡已被吸收，雌激素水平下降。释放卵子的成熟卵泡成为黄体（corpus luteum），开始分泌另一种激素——孕激素。孕激素有助于"滋养"和维持子宫内膜，以便卵子受精后能顺利着床。如果未受精，则内膜脱落，新一周期重新开始。
当周期过短
周期缩短（少于21天）被称为多经期（polymenorrhea）。短周期可能源自卵泡期（排卵前）或黄体期（排卵后）的缩短。
卵泡期过短或提前排卵是造成女性不孕最常见的原因之一。压力或生活重大变化，例如结婚、亲人去世、失业、换工作或搬迁，都可能影响女性月经周期，并通常是导致周期不规律的原因。
提前排卵可能提示卵子质量或卵泡功能欠佳。常见原因包括多囊卵巢综合征（PCOS）——一种激素紊乱致使卵巢形成多个小卵泡且无法规律排卵，高泌乳素血症——体内泌乳素过多，纤维瘤或良性肿瘤，卵巢异常，或下丘脑-垂体功能紊乱（分泌调节周期激素的部位）。
有时黄体期过短不足以完成受精和着床。黄体功能不足通常是孕激素分泌不足所致。孕激素对于子宫内膜营养和受精卵正常着床至关重要，着床通常发生在受精后第6到第10天。如果黄体期过短，卵子还未到达并着床子宫内膜，新周期就已开始。
激素类避孕药可以延长黄体期，但也会抑制排卵，因此不适用于备孕女性。不过，医生可以为黄体期短的女性开具其他助孕药物。
引起周期过短的其他原因包括：
- 青春期或更年期带来的自然激素变化。
- 子宫内膜异位症——子宫样组织长在子宫外。子宫内膜异位症常常疼痛，并可导致周期异常，如周期缩短或两次月经间出血。
- 性传播疾病（STD）——淋病和沙眼衣原体感染可使周期变短，也可引发月经间异常出血。
当周期过长
月经稀发和/或经量极少被称作稀发月经（oligomenorrhea）。月经有一定变化是正常的，但育龄女性如果周期长期超过35天，可能会被诊断为稀发月经（oligomenorrhea）。
稀发月经常见于激素性避孕的副作用。有些女性在使用避孕药3至6个月期间，月经逐渐变得非常少甚至彻底停止。反之亦然——刚停用激素避孕或移除宫内节育器后，月经周期也可能在几个月内间隔变长。
其他原因包括青春期和围绝经期的自然适应，剧烈运动，肥胖，进食障碍如神经性厌食症、神经性贪食症，糖尿病或甲状腺问题，以及多囊卵巢综合征（PCOS）。
如果妳近期未分娩、未哺乳，也未刚停用激素避孕药，但发现周期仍然大于35–40天，请及时到妇科排查潜在健康问题。请记住，身心健康都会影响月经周期，关注自身健康才是呵护月经规律的最佳预防之道。
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