甲狀腺功能低下症的成因、症狀與治療選項
甲狀腺功能低下症是全球常見的甲狀腺疾病，影響數百萬人。無法減重、掉髮、膚色暗沉、腦霧等諸多症狀，會讓日常生活變得困難。但這個疾病其實可以被妥善管理，改善生活品質。本文將帶妳深入了解甲狀腺功能低下症的成因與常見症狀。
甲狀腺是一個小而重要的腺體，位於脖子中間，在身體運作中扮演關鍵角色。這個內分泌腺體會產生調節新陳代謝、體溫與生長的激素。然而，甲狀腺也是最容易受到環境、藥物、營養缺乏及荷爾蒙波動影響的腺體之一。若甲狀腺受損，會導致甲狀腺功能低下症，這是一種常見且涉及多個系統的疾病。
甲狀腺在身體中的角色
談論甲狀腺功能低下症前，首先需認識甲狀腺及其功能。
甲狀腺是一個蝴蝶形狀的內分泌腺，位於頸部前方，包覆氣管（氣管）並大約在脖子正中央即領結的位置。腺體由兩個葉片（蝴蝶的「翅膀」）及中間一條稱為峽部的組織連接。
腦部底部的腦下垂體會以甲狀腺刺激素（TSH）控制甲狀腺。正常情況下，甲狀腺負責製造三碘甲狀腺原氨酸（T3）與甲狀腺素（T4）。甲狀腺激素與雌激素、黃體素、睪固酮、可體松及其他激素協同調節全身各項生理過程，包括體溫、體重與新陳代謝、身體發育、心跳、月經週期等。
但因為各種因素，例如身體細胞攻擊甲狀腺組織，或其他激素阻礙 T3 與 T4 產生時，甲狀腺就會出現功能障礙，進而導致甲狀腺功能低下症。
什麼是甲狀腺功能低下症？
甲狀腺功能低下症，又稱甲狀腺分泌不足，是當甲狀腺無法產生足夠激素時的內分泌疾病。約有 5% 的一般人口有不同形式的甲狀腺功能低下症。本病分四類，但並非每一種都會有明顯症狀。許多人患有甲狀腺功能低下症但未發覺，因而未及時治療。
因為甲狀腺控制身體對能量的運用，最典型的症狀是沒有活力以及體重增加，因卡路里無法有效轉化為能量。雖然甲狀腺功能低下症無法徹底治癒，但可以透過生活型態調整與甲狀腺激素補充治療妥善控制。
甲狀腺功能低下症的類型
原發性甲狀腺功能低下症
原發性甲狀腺功能低下症為最常見類型（佔 99%）。其主因為自體免疫疾病—橋本氏病。橋本氏病是身體免疫系統攻擊自體甲狀腺組織，導致甲狀腺功能漸弱而無法產生足夠激素。
妳可能有橋本氏病的常見徵兆：
- TSH 偏高、T4 偏低
- 症狀逐漸出現
- 女性更為常見
- 常合併其他自體免疫疾病
橋本氏病的發展常常很緩慢，一開始症狀輕微，因此許多人直到疾病惡化才就診。若未有效控制，最終可能導致甲狀腺完全衰竭。
繼發性甲狀腺功能低下症
繼發性（又稱中樞型）甲狀腺功能低下症，則是腦下垂體異常所致。此類型較難診斷，往往由腦下垂體腫瘤、放射治療、頭部外傷、手術或發炎等突然觸發。其典型指標為 TSH 低或正常、T4 低。
先天性甲狀腺功能低下症
這是出生時就有的甲狀腺功能低下症，或出生後不久發生。發生率約每 2,000–4,000 名新生兒就有一位。主因包括缺乏甲狀腺、發育不全、基因突變、激素合成異常或碘缺乏症。新生兒需即時接受藥物治療並定期追蹤。
亞臨床甲狀腺功能低下症
亞臨床型被視為最輕微的一型，此時 TSH 輕微升高但 T4 維持正常。多數患者無明顯症狀，但有機會發展成明確的甲狀腺功能低下症。
甲狀腺功能低下症的成因
甲狀腺功能低下症是一種可在任何年齡發生的多因素疾病，影響甲狀腺的原因很多，即使妳很健康也可能發生。
甲狀腺功能低下症最常見的原因
自體免疫疾病
包含橋本氏甲狀腺炎、第一型糖尿病、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、乳糜瀉等疾病，皆會提高甲狀腺異常風險。這類情況下自體免疫系統會攻擊甲狀腺組織，導致激素產量不足。自體免疫通常有家族遺傳成分。
醫療治療
甲狀腺對許多醫療治療很敏感，尤其是癌症療程。頸部或胸部接受放射線治療會傷害甲狀腺細胞。
另一常見原因為甲狀腺部分或全部切除（甲狀腺切除術），這多因頸部外傷或甲狀腺癌所致。懷孕相關的產後甲狀腺炎或懷孕激素變化，也可能損害甲狀腺。
藥物
部分藥物會干擾身體的激素與新陳代謝，進而影響甲狀腺。常見藥物包含鋰鹽（精神科用藥）、胺碘酮（心臟藥）、某些癌症藥物如干擾素 alpha，以及部分抗憂鬱劑。
營養
每日攝取的營養會影響甲狀腺健康。嚴重碘缺乏或攝取過量碘，都可能造成功能障礙。硒、維生素 D 及嚴重 B12 缺乏也會引起甲狀腺功能低下症。
其他因素
環境中包含內分泌干擾物質的污染，會讓甲狀腺停止運作。接觸輻射、重金屬、工業化學品及部分農藥風險尤其高。
此外，遺傳因素亦影響甲狀腺功能低下症的罹患率。若有家族甲狀腺疾病、自體免疫病史，或特定基因突變者，皆屬高風險群。
誰較容易罹患甲狀腺功能低下症？
整體而言，女性與 60 歲以上族群較容易罹患甲狀腺功能低下症。女性在生育年齡及更年期期間，受激素波動影響，罹病風險較高。而且女性免疫系統較為活躍，因此更容易罹患橋本氏病。另有其他自體免疫疾病、唐氏症或透那症候群者，亦為高危族群。
甲狀腺功能低下症的徵兆與症狀
甲狀腺功能低下症影響多項身體機能。值得注意的是，不是每個人都會出現症狀，有些甚至容易被誤認為工作倦怠或老化。請定期檢查激素水平，及早發現與介入。
以下是甲狀腺功能低下症的徵兆：
- 身體變化如體重增加、水腫、浮腫，這些可能提示甲狀腺分泌不足。妳也可能發現皮膚變乾燥、暗沉或落髮。部分人的膚色甚至會因此泛黃或蒼白。
- 活力與肌肉狀態會表現為經常疲勞，即使做些簡單家務或上班都容易累，感到肌肉無力、痠痛、僵硬，關節疼痛，或運動耐受力降低。
- 心理及情緒變化則可能反映於認知功能下降、腦霧、記憶力變差、注意力不集中、思考變慢。許多患者同時出現心理健康問題如憂鬱、焦慮、情緒起伏、易怒、提不起勁。
- 生殖與荷爾蒙問題，如經期不規則或過多、難以懷孕、性慾降低、流產風險提高、孕期併發症及產後困擾，這些都是甲狀腺功能低下症常見的徵狀。
此外，該病同樣影響代謝與消化系統。常見有便祕、食物消化變慢、腹脹、食慾降低與減重大不易。部分患者心跳變慢、血脂升高、血壓變高，甚至有末梢循環變差的問題。
甲狀腺功能低下症能被治癒嗎？
甲狀腺功能低下症雖無法徹底治癒，但其實可以良好控制，許多患者都能擁有完全正常的生活。
如何管理甲狀腺功能低下症
甲狀腺功能低下症以藥物與生活調整並行治療。醫生會根據需要處方含有人工甲狀腺激素如左旋甲狀腺素的荷爾蒙補充療法。其實，由於全世界患者眾多，左旋甲狀腺素（LT4）已是最多人使用的藥物之一。服藥期間應每 6-12 個月定期抽血、追蹤症狀並回診調整劑量。
但如果不搭配生活習慣改善，單靠藥物療效有限。想要最佳效果，建議同時加強飲食、運動跟壓力管理。
選擇有益甲狀腺的飲食
甲狀腺友善飲食應包含豐富碘質（如海藻、魚類）、硒（巴西堅果、紅肉、雞蛋）、鋅（肉類、海鮮、豆類）及鐵（瘦肉、菠菜）。應避免加工類與高糖食品、大量黃豆製品以及十字花科蔬菜，這些會抑制碘吸收。
找到適合自己的運動方式
適度運動和飲食、治療同等重要。如前所述，甲狀腺無法妥善調節能量時，容易將卡路里轉化為脂肪，加劇病情。透過運動，可讓身體更有效運用食物並加速新陳代謝。
建議慢慢開始，逐步增加強度。很多患者發現緩和運動效果較劇烈運動更佳。妳可以嘗試心肺有氧、阻力訓練、散步、游泳、瑜珈等。肌肉組織為高能量消耗組織，增加肌量對代謝提升特別有幫助。
減少壓力
甲狀腺與產生腎上腺素和壓力荷爾蒙的腎上腺密切合作。壓力激素過高時會減緩新陳代謝，甲狀腺也會受影響。有甲狀腺功能低下症時，壓力大會感到更加疲憊，體重更不易控制。
可嘗試冥想、深呼吸、瑜珈、規律作息等短期減壓技巧。長期則建議尋求心理諮詢、支持團體與維持良好社交關係。
提升生活環境品質
甲狀腺對內分泌干擾物特別敏感，這些物質經常隱藏在食物、水、衣物、鍋具等日常物品之中。視居住地與暴露風險，妳可以安裝淨水及空氣濾淨設備、選用有機食材、以金屬、玻璃、木質製品取代塑膠鍋具，以及穿著天然纖維衣物。
與甲狀腺功能低下症健康快樂地生活
被診斷出無法治癒的慢性病確實讓人難以接受，有時甚至覺得在對抗看不見的敵人。但請不要灰心。雖然甲狀腺功能低下症複雜，仍可擁有健康且快樂的生活。只要妳找出最適合自己的藥物、飲食及運動方式即可。
立即下載 WomanLog：
