胃灼熱與胃酸逆流
妳可能在餐後或一天中其他時段經歷過胃灼熱。雖然名稱聽起來嚴峻，胃灼熱與胃酸逆流其實很常見（兩者之間有細微差異），而且本身並非疾病。不過，這些情況會引起不適，若灼熱感持續太久或太頻繁，也可能表示身體有更嚴重的問題。
胃酸逆流是一種常見現象，指的是胃酸自胃部逆行進入食道。胃灼熱則是因胃酸逆流，在胸口與喉嚨產生的灼熱感。這和心臟本身無關。
這兩者都是發生在食道的消化系統問題。食道即通俗所稱的「食管」，連接喉嚨和胃。它和氣管平行，氣管是「呼吸道」，從聲帶後方開始，一分為二接到兩側肺部。
食道上端有一道特殊的肌肉，名為上食道括約肌（UES）或環咽肌。有時我們會說「食物噎到氣管」，通常是在吃東西太快時，UES尚未張開就吞嚥，結果食物跑進氣管而非進入食道。
下食道括約肌（LES）位於食道底部，緊鄰胃上方。它會放鬆讓食物進胃，一般來說也能將其牢牢鎖在胃中。
不過，飯後LES有時也會放鬆，讓少許胃酸回流到食道，引發灼熱感。如果只是偶爾發生且不嚴重，則無須過度擔心。這類胃酸逆流可類比為打嗝，就是將胃內空氣釋放出去。每五人中就有一位偶爾會經歷胃酸逆流。
然而如妳所想，空氣本不應該被困在胃內，胃酸也不應該離開胃。胃黏膜有特別結構，可以承受強烈胃酸，幫助食物消化並避免對身體其他部位造成傷害。若妳經常出現胃酸逆流，食道也會越來越受刺激，進而加重胃灼熱的症狀。
若妳從未體驗過胃酸逆流，可能不容易想像和打嗝有什麼不同。其原理其實一樣，但上升的不是空氣，而是少量胃消化酸，會逆流至食道，有時甚至到喉嚨與口腔，同時伴隨令人不悅的灼熱感。最常見是在胸口部位感覺燒灼。有時胃灼熱發作得又急又劇烈，容易讓人誤以為是心臟病發作。
如果妳或妳親近的人出現胸口疼痛或灼熱，且懷疑是心臟問題，務必及時就醫。可以留意以下症狀：
- 胸痛或胸口強烈壓迫感，尤其這種壓力持續很久且/或有搏動感
- 呼吸急促、喘鳴聲
- 大量冒汗
- 嘔吐或吐出血液
- 噁心、全身無力
- 肩膀或身體其他部位疼痛或緊繃感
胃酸逆流的症狀通常較輕微，可依胃部「類似打嗝」的反應判斷。
胃酸逆流的成因
最常見導致LES異常放鬆、讓胃酸逆流到食道的原因，都和飲食及生活習慣密切相關。
暴飲暴食或吃得太快，會讓胃部不停運作，上下括約肌開開關關並吸入大量空氣。LES會為了排氣而鬆弛，卻也讓胃酸趁機逆流，尤其這種情形經常發生時。
穿著緊身或束腹衣物壓迫腹部也會導致胃部受刺激。同理，體重過重也會讓腹腔壓力上升，誘發胃部不適。
某些食物與飲品因具酸性、油膩或刺激性，較容易誘發胃酸逆流：
- 含咖啡因飲料
- 酒精
- 碳酸飲料或酸性飲料（汽水、柳橙汁等）
- 酸性蔬果（番茄、柑橘類、鳳梨等）
- 巧克力
- 高油與油炸食品
- 辛辣食物
- 大蒜與洋蔥
吸菸也會促使胃酸逆流，因為香菸中的尼古丁（包括電子煙）直接讓LES放鬆。
部分藥物及營養品也可能導致胃酸逆流或胃灼熱加劇，例如：止痛藥（如布洛芬和阿斯匹靈）、抗生素、鐵與鉀補充劑、黃體激素等。
這些藥物會讓LES鬆弛，也可能刺激食道黏膜，對胃酸的敏感度更高，胃灼熱症狀會加重。
各類麻醉藥、鎮靜劑（如鴉片類、安眠藥等）同樣會經由放鬆LES促使胃酸逆流。
若LES本來已經較鬆弛，飯後躺下也可能刺激胃酸釋放。有時彎腰或搬運重物也會發生逆流。
除了懷孕外，許多胃酸逆流與胃灼熱的成因都和壓力性生活型態直接相關。壓力會催化各種導致胃灼熱與逆流的不良習慣。
如何減輕胃酸逆流
晚餐最好安排在睡前三小時完成，讓胃有時間消化部份食物，避免妳一躺下會有胃酸逆流情況。飯後請勿立即平躺、彎腰或進行劇烈運動。（長輩的叮嚀果有道理！）
若妳發現自己食用酸性、油膩或辛辣食品會引發胃灼熱，應儘量少吃。
減少咖啡、酒精攝取，若有吸菸最好考慮戒菸。由於尼古丁會使LES放鬆，所以電子菸也應避免。
另一個方法是睡覺時將上半身微微墊高，可用枕頭或以墊高床墊方式，讓胃酸不易逆流。
努力維持均衡健康的生活習慣—避免暴飲暴食、定時少量用餐、充足睡眠、規律運動，照顧妳自己的身心健康。
市售制酸劑等成藥能減輕胃酸逆流的不適，醫藥行/藥局有販售。其他像是Nexium（艾司奧美拉唑鎂）與Prilosec（奧美拉唑鎂）等處方藥可減少胃酸分泌，但必須經醫師開立。
幸運的是，多數胃酸逆流只是緊張忙碌生活與不良飲食的副作用。只要日常生活稍微調整、健康飲食，相關症狀往往能快速好轉。健康的生活型態同時也是減輕孕期胃灼熱的唯一方法之一。但若妳已經採取改善措施，仍經常有胃酸逆流與胃灼熱，則應考慮是否還有其他消化系統問題。
胃灼熱還可能表示什麼？
慢性胃灼熱就是胃食道逆流病（GERD），患者常在餐後出現胸口燒灼感。GERD會造成食道發炎、潰瘍，增加食道癌風險，也可能導致呼吸急促甚至誘發氣喘。慢性咳嗽、吞嚥困難也屬於症狀之一。
呼吸道發炎會令胸、腹腔壓力升高，進而刺激胃部，有可能誘使胃酸逆流。
若妳早上起床，嘴巴有酸味或胸部不適，可能就是夜間胃酸逆流。這種狀況較為嚴重，因為胃酸會長時間停留於食道，容易損傷食道黏膜。減少睡前吃東西或宵夜有助避免此情況。
食道裂孔疝氣是指胃部上端突出至食道，造成嚴重的胃酸逆流。這種情形也可透過生活型態調整治療。
此外，也有不少消化道疾病與胃酸逆流相關，包括：
- 消化不良
- 便祕
- 胃炎
- 乳糖不耐、乳糜瀉及其他食物不耐症
- 腸躁症（IBS）
若妳經常或嚴重胃酸逆流，建議諮詢醫療專業人員。重症GERD甚至可考慮手術治療。
大致而言，胃酸逆流與後續胃灼熱本身不算嚴重，但如果一直發生，也可能是生活不健康、壓力過大，或是潛藏其他較嚴重健康問題的警訊。
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