什麼是經前惡化？它如何影響妳的心理健康？
月經與心理健康息息相關，並可能彼此影響。有時這種影響甚至強烈到會干擾妳的日常生活。荷爾蒙不平衡、月經失調和其他生殖功能障礙，都可能讓妳覺得壓力過大、焦慮，甚至憂鬱。
妳可能覺得這沒什麼大不了，但月經週期其實非常強大，會影響女性生活中的許多層面。雖說我們會特別留意月經週期中的經期，但卻常忽略週期中其他重要的生理過程。荷爾蒙的波動會影響妳的外貌、心情、食慾和慾望，同時也會大大左右妳的心理健康。
月經與心理健康
許多因素決定了我們的心理健康與福祉。像是創傷、壓力、社會或同儕壓力及不良生活條件等明顯誘因，都會影響我們的身心狀態。不那麼明顯的，則是體內看不見的化學及荷爾蒙波動，這些也會大幅改變我們的感受。例如內啡肽——俗稱快樂激素——能讓妳心情愉快、興奮，甚至減輕疼痛。
另一方面，有時候荷爾蒙卻會帶來更多困擾。如果妳曾有經前症候群（PMS）的經驗，就知道荷爾蒙變化會讓妳情緒波動、易怒、情緒化，有時甚至嚴重到憂鬱、焦慮、甚至產生輕生念頭。本文想與妳談談一種稱為經前惡化（PME）的現象，以及它如何挑戰妳的日常生活。
什麼是PME？
經前惡化（PME）同時是一種內分泌和心理健康狀況，通常出現在月經週期的第三階段，也就是黃體期。它指的是既有的心理疾病，如憂鬱、焦慮、飲食障礙等，在週期這一階段惡化的情況。
PME的症狀
不同於較常見的經前症狀，PME症狀多以心理層面為主，體現在心理健康惡化。
不過，在經期前感到較為煩躁很常見。如果妳想判斷自己的狀況是否為PME，也可以觀察其他相關症狀：
- 嚴重情緒波動
- 憂鬱期
- 突然哭泣
- 情緒性進食
- 偏頭痛
- 癲癇發作
- 思覺失調
- 躁鬱症
PME的成因是什麼？
關於經前惡化的研究仍處於起步階段。類似的經前不悅症（PMDD）直到2013年才被正式列入診斷。顯然，還需要更多研究才能更深入了解女性的經驗並找到更佳治療方式。多數專家目前認為，心理健康突然變化與荷爾蒙波動有關。
黃體期時，雌激素下降而黃體素上升。有些女性對這些高低變化特別敏感，從而引發情緒轉變。月經相關的荷爾蒙波動會導致血清素不足——這是讓人感覺美好的化學物質之一。血清素缺乏會讓幸福感直線下滑。
荷爾蒙失調的女性，也比較容易出現PME及其他月經異常。遺憾的是，月經與心理健康問題仍充滿污名化。即使實際受苦，也常誤以為難受的經前症狀是理所當然，而不會主動求助。其實這是身體發出的求救信號。我們必須善待自己並加強教育，因此要多分享經歷，也要學會分辨PME與其他月經相關疾病。
PME 與 PMS的差別
經前症候群（PMS）應該是最廣為人知的月經相關症狀。經期來臨前的數天甚至一週，荷爾蒙變化快速，會引發各種症狀。不幸的是，女性在月經前的一切不適經常被簡化歸因於PMS，實則不盡然。
PMS會帶來生理與心理兩方面的不適，但一般不至於影響人生大局。生理症狀包括腹脹、乳房脹痛、腹痛、腰酸及疲勞。心理症狀則相較於PME較輕微，包含情緒波動、易怒、食慾改變和睡眠困難。而經前惡化的女性常同時有PMS的身體症狀，但因情緒起伏劇烈，甚至會有失控感，這便是區分兩者的重要指標。
PME與PMDD的不同
兩者非常相似。和PME一樣，PMDD也表現為情緒變化加劇。PMDD屬於PMS的重度變異版本，會產生多項生理與更加嚴重的心理症狀。受PMDD困擾者可能有容易哭泣、憂鬱、輕生念頭、情緒性進食、藥物濫用、極度疲倦及無法專注或無法應付工作、家庭、育兒或親密關係。
兩者差異在於，PME者原本就有心理疾病，只是在經期將近時惡化；而PMDD患者可能在週期第一半完全正常，但週期後半開始變化明顯。
早期統計指出，PMDD患者有更高自殺意念與行動的風險。兩種狀況都可能讓女性難以進行日常生活，屬於需要正視的嚴重心理與內分泌健康問題。
如何與PME共處
心理健康問題不能忽視，即便妳覺得根源就是荷爾蒙。無論成因為何，心理健康都很重要。雖然現階段還沒有針對PME的專屬藥物，但妳可透過生活調整和部分藥物來改善症狀。
均衡飲食與營養補充
妳的腦部健康與荷爾蒙平衡都很重要。方法之一是攝取足夠且合適的營養、穩定血糖，盡量減少壓力型荷爾蒙起伏。血糖起伏會讓能量暴升暴跌，使情緒波動加重並增加煩躁感。建議經常少量進食，避開暴飲暴食。餐點中應包括碳水化合物與蛋白質，幫助能量穩定釋放。
長時間不進食會提升可體松（壓力激素），所以建議建立每天5–6餐的飲食規律。有研究發現，鈣、B群維生素、鎂和維生素E有助於減輕PMS及PMDD症狀。如果妳的飲食欠缺這些營養素，可主動與醫師討論補充方式。
藥物治療
若妳的症狀加劇，請及時諮詢家庭醫師轉介精神科醫生。雖然心理健康專科種類繁多，但只有精神科醫生能開立抗憂鬱或抗焦慮藥物。若妳的心理困擾主要出現在週期後半，亦可在經期前兩週才開始服藥。
荷爾蒙避孕藥也被證實能緩解部分女性PMS症狀，因為它能調節整個週期的荷爾蒙波動。選擇時請與醫師評估益弊，挑選最適合自己的類型。
其他生活方式調整
有些PME或PMDD患者發現，規律的運動與適當的放鬆技巧能明顯改善症狀。把自身運動計畫配合週期安排，將收獲最大效益。例如週期第一週適合放慢腳步，讓身體專心經期修復，只做散步、瑜伽這類溫和運動。第二、三週則可增加重量訓練與心肺有氧等強度運動。第四週——也就是經期前一週——再次回歸輕量活動，像是慢走、瑜伽和輕鬆有氧。
放鬆技巧能幫妳舒緩壓力、減少焦慮。冥想是最簡單的選擇，妳可在家自行進行。也不妨考慮按摩、針灸等身體療癒法。經期前一週可減少工作量，將重要且壓力大的任務延後處理。
健康的月經週期有助於妳的身心健康。但在壓力爆表的現代社會，這一切也可能適得其反。PME及其他月經障礙會讓人不堪重負，所以妳務必積極尋求助力，不要將所有不適視為理所當然。透過正確的生活規律、調整與部分藥物，妳依然可以活出快樂而健康的每一天。
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