以四季比喻月經週期：擁抱身體導向的生活
月經週期是女性在生育年齡乃至生命中極為重要的健康與身心福祉驅動力。儘管如此，研究人員直到近年才開始在設計實驗時考慮經期；在日常生活中，我們也才剛開始試圖擺脫與月經相關的污名。為了讓女性重新正視月經為正常甚至賦權的經驗，對於月經週期的新觀念正逐漸浮現。例如，將月經週期的各階段比喻為一年四季。
為了幫助女性擺脫對月經常有的羞恥與困惑，如今有越來越多聲音將月經週期比作一年的四季。這樣的比喻可幫助我們更全面認識身體及其需求。
將月經週期比擬為一年四季的概念，由作家Maisie Hill於2019年出版的著作《Period Power: Harness your Hormones and Get your Cycle Working for You》發揚光大。傳統及另類健康療法專家也鼓勵我們有意識地依據週期調整生活步調，創造有空間回應身體當下需求的機會。
我們曾發表數篇關於月經週期及其不同階段的文章。月經的第一天就是月經週期的第一天；月經結束後接著是濾泡期、排卵期，最後為黃體期。認識這些階段因荷爾蒙變動所引發的身體變化很有幫助，但若缺乏更宏觀的視角，此知識往往難以應用於日常生活。當然，對每月經歷月經週期的人來說，這些變化本就是日常。若能以全人觀點將週期各階段視為整體經驗的一部分，將更有助於理解荷爾蒙變化對自己的意義。
倡導此種觀點的專家及作家，不會只把月經週期看作生育的工具。雖然排卵及其創造懷孕所需條件的功能無疑是女性生殖週期的重要演化原因，但週期對女性整個身體、能量、心理與情緒狀態都有顯著影響，認識月經週期的運作，對於所有人而言都是有益的。
月經週期的四季隱喻
這個漸趨流行的比喻，將月經週期四個階段分別對應到四季，由冬天開始（在部分文章中，月經週期劃分為三個階段，而這裡的模式則將月經階段獨立於濾泡期之外）。
冬季—月經期
在平均28天的週期裡，經期大約占前7天。黃體素、雌激素和睾酮皆處於低點。能量變少，容易焦躁，還要應付經痛和頭痛。由於身體中的雌激素含量較低，對抗疼痛和不適的能力也降低。
這階段如同冬季，身體運作趨緩，更需要休息，也容易感到被壓垮。正如冬天一樣，妳可能更樂於待在室內，捧著熱飲安逸地窩著。這時候適合進行溫和運動和舒緩散步，不建議高強度運動。
春季—濾泡期
當月經結束後，雌激素與睾酮開始上升。濾泡刺激素促使其中一側卵巢的濾泡成熟。此時進入可受孕期。活力與動力回歸，社交渴望也增強。
在荷爾蒙再次下降之前，還有一段日子，因此這時正是養成健康新習慣和進行較高強度鍛鍊的好時機。
夏季—排卵期
圍繞排卵的幾天是妳的高峰期。雌激素濃度達頂點，使情緒愉悅，有力緩解精神和身體上的疼痛及易怒感。此時妳活力旺盛、極具動力。
無論職場或生活中面對任何挑戰，與人互動都得心應手。正如美好的夏日讓人心胸開闊、渴望連結，妳的卵巢也在此刻做好迎接愛情準備，性慾高漲。整個身體都在告訴妳：妳正處於生育高峰！但無論多麼陶醉其間，若暫不考慮懷孕，務必記得採取性行為防護措施。
秋季—黃體期
經歷幾天「美好夏日」後，若卵子未受精，週期將繼續進行，荷爾蒙逐步下降。黃體期中段雖然雌激素會有一次短暫回升，但整體而言，多數女性在這時期開始出現經前症狀。身體對疼痛變得更敏感——乳房可能腫脹，頭痛也較頻繁。隨著雌激素下降，情緒和情感易受影響。
秋天正是放慢步調、為迎接冬季做準備的時刻。接受並覺察身體的感受。妳是否較容易疲勞、食慾增加？了解這段時間自身的常規變化，也更容易察覺異狀。如果症狀出現變化，或經前症候群嚴重，請主動諮詢醫生，不必把所有不適都歸咎於PMS，有時些微調整生活習慣或解決潛在健康問題，就能大大改善。
這種方法的好處是能更快發現自身健康異常，也更方便規劃生活——運動、社交、大型工作、休息等安排……清楚瞭解荷爾蒙動態，妳將能更坦然面對自己正在經歷的改變。
但此比喻也被質疑數千年來月經週期常用以限制與排除女性。難道女權主義及男女平權的現代觀點，不正駁斥了「週期限制女性能力、令女性較弱」這些舊有論調？將某些日子女性身體、心理或情緒「低潮」視為理所當然，是否反而助長了過往的偏見？這是雙面的。
不同女性會有不同的認同。有些人積極實踐，以月經週期規劃所有重大決策——會議、假期等。這或許是有趣又受益的嘗試，但將生活所有面向都完全依賴荷爾蒙波動來運作，既不現實也非必須。
這比喻未必適用所有人。並非每位女性都會有明顯的能量、心情與動力起伏。使用荷爾蒙避孕的女性，由於體內荷爾蒙被穩定控制，週期變化感受不明顯。
而數百萬有月經不規則，或患有多囊性卵巢症候群等影響月經週期狀況的女性，則對所謂「擁抱妳的內在女神」的觀念感到難以共鳴——完全無法代表她們的經歷。
不過，所有人類（包括男性）都會經歷不同程度的荷爾蒙變化，這影響到情緒、痛感及行為。月經只是影響我們身體的眾多因素之一。學會認識自己獨特的身體——以及週期如何影響妳——將能讓妳更有能力回應自身需求。
不管妳是否認同用四季比擬月經週期的方式，我們都非常推薦所有有月經的人紀錄自己的週期。當妳習慣自身規律，面對變化時也能更自在坦然。
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